Двое незадачливых бандитов очнулись только на площадке первого этажа.
Прилизанный, более крепкий и выносливый, поднялся первым, потирая отбитые бока и охая. Он стряхнул со своего плаща прилипшие по дороге окурки и прочий мусор, затем помог встать своему напарнику и выволок его на улицу.
– Первая попытка оказалась неудачной, – проговорил он, опасливо оглядываясь на подъезд.
– Что это было? – дрожащим голосом спросил Штырь. – Цунами, что ли?
– Не то чтобы цунами, они в этой области случаются редко, скорее это была комиссия по торжественной встрече. Придется вернуться сюда еще раз, лучше подготовленными…
– Лично я сюда больше ни ногой! – Штырь зябко передернулся. – Я себе не враг!
– Что? – прилизанный сурово взглянул на него. – Бунт на корабле? Забастовка авиадиспетчеров? А ты знаешь, как я в таких случаях поступаю?
– Как? – испуганно осведомился Штырь.
– Отправляю на заслуженный отпуск без матпомощи и выходного пособия!
Обещание прозвучало зловеще, и Штырь, тяжело вздохнув, смирился с необходимостью продолжить поиски таинственной незнакомки.
***
Катерина позвонила в дверь дворничихиной квартиры.
– Иду, иду! – отозвалась из-за двери Зина. – Чего раззвонилась? Уже открываю!
Она распахнула дверь и уставилась на Катерину, опираясь на швабру, как солдат на ружье.
– Чего надо? А я думала, это Нинка Гуськова пришла… я тут как раз пол мыть наладилась…
– Зина, – Катя серьезно уставилась на уборщицу. – Вчера я видела у вас такое зеленое пальто…
– Какое-такое пальто? – забеспокоилась дворничиха. – Не было никакого пальта! Это вы чего-то перепутали! Если у вас что пропало – так следить за вещами нужно, а то как что – так сразу Зина виновата! Никакого пальта не знаю!
– Да я вас вовсе ни в чем не обвиняю! Я только хотела спросить, где теперь это пальто? Такое светло-зеленое, из мягкой ткани… кажется, бархатное…
– Ах это! – нараспев протянула дворничиха. – Так это мне Сысоева из двадцатого номера дала! Да только и не пальто это, а плюшевка…
– Что? – переспросила Катерина. – Какая плюшевка?
Плюшевка, кофта такая из плюша! У мамы моей такая была, с до войны еще… хорошая такая вещь, сносу ей не было! А меня Сысоева прибраться просила, она на другой адрес переезжает, а эти вещи, что остались, ей все одно без надобности, так вот я и подумала взять эту плюшевку, а потом гляжу – там дырки на ней, так зачем мне это старье, ее и носить-то нельзя…
– Так если вам не нужно, может, вы мне его отдадите, пальто это? Или… плюшевку?
