Она проскользнула в прихожую и медленно двинулась в глубину квартиры.
Квартира была приличная – огромный холл, плитка под старину, бронзовые светильники на стенах, все говорило о солидных доходах и немалых возможностях хозяина. Обитатели таких квартир не уходят из дома, оставив дверь открытой.
– Эй, кто здесь есть? – негромко окликнула Жанна.
Теперь она начала испытывать некоторое беспокойство, и уже готова была повернуть обратно, когда вдруг за краем полукруглой арки увидела мужскую ногу в клетчатом тапочке.
«Все ясно, – подумала она, продолжая двигаться вперед, – господин Цыплаков задремал за газетой и не запер дверь… ну ладно, я уж позабочусь, чтобы его пробуждение не было приятным!»
Она прибавила шагу, приводя себя в боевое настроение, и прошла через арку, оказавшись в просторной кухне.
От клетчатых тапочек взгляд поднялся к вельветовым домашним брюкам, к рыхловатому крупному телу, втиснутому в бежевый свитер… Жанна зажала рот, чтобы не закричать. Хотя она была женщина бывалая, видавшая виды и спокойно воспринимавшая уродливые гримасы действительности.
Господин Цыплаков полусидел-полулежал в легком металлическом кресле стиля хай-тек. И все было бы хорошо, да вот только на голову ему был туго натянут полиэтиленовый пакет. Тоненькая прозрачная пленка, сквозь которую вполне можно было разглядеть лицо несчастного Владимира Васильевича. И он, должно быть, какое-то время мог смотреть сквозь нее. А вот воздух сквозь эту пленку не проходил. Что и привело к преждевременной и мучительной кончине Цыплакова, случившейся, судя по всему, совсем недавно.
– Господи, – пробормотала Жанна, медленно пятясь, – что же это такое? Зачем я сюда зашла?
Вопрос был бесполезный, можно сказать – риторический.
Ответа на него у Жанны не было.
Единственное, что она знала совершенно точно, – это то, что она оказалась не в то время и не в том месте. Да еще, пожалуй, то, что полусидящий перед ней мертвый мужчина – это именно тот человек, которого накануне она видела в ресторане «Мальтийский сокол». Тот человек, чья машина загородила ей дорогу.
Жанна отступила еще немного, и вдруг раздался оглушительный грохот. Она схватилась за голову и втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас кто-то неизвестный, но невероятно жестокий набросится на нее и сделает то же самое, что сделал с Цыплаковым. Или что-нибудь еще более ужасное.
Однако секунды тянулись, и ничего не происходило.
Тогда Жанна обернулась, осмотрелась по сторонам… и поняла, что пятясь, всего лишь сбросила, на кафельный пол большую сковороду, что и вызвало так испугавший ее грохот.
