Сержант объяснил:
- Ангелюк притащил подивиться - выкопал из кургана. Почистил немного песочком - и вот заблестел. Может, из твоего двенадцатого века. Так ты говоришь, князь Игорь знал, что его поход половцами каким-то случаем расшифрован, и не повернул назад? - Сказав это, он снял шлем и надел фуражку.
Пересветов пожал плечами:
- Когда я это говорил?
- Перед атакой, во время артподготовки. Вроде что-то такое узнал важное. Из головы выскочило? Пересветов силился вспомнить:
- Артподготовка? Ах да - Игорь, Каяла. В эти края он шел, к морю, к Дону. И до Каялы и после нее собирал он полки, водил упорно сюда, в приазовскую степь. Князь слыл ведь храбрым полководцем, с малым числом удальцов не раз, как говорится, небо штурмовал.
- Ну, добро. Наблюдай. В случае чего - кричи сразу, без размышлений, навскидку. Ориентиры... Первый - перекресток дорог, второй тригонометрический пункт, третий - отдельное дерево у реки Самбек.
Рыженков ушел. Пересветов огляделся. Коршун высоко над головой делал свои упорные круги, широко разбросав трепаные ветрами крылья. Курганы зелеными горбами стояли почти на одной, слегка изогнутой линии, вдоль древнего шляха. Ориентиры - первый, второй, третий. Мостик. Речка, петлей аркана захлестнувшая горло высоты "9б". Зеленая с голубым небесным отливом трава да кое-где прошлогодние серые островки жухлого бурьяна - больше ничего не видел наблюдатель. Никаких следов столетий, что прошумели дождями, просвистели ветрами над осевшими вершинами. Здесь все как было когда-то, так и осталось. Тихо в степи, только негромко звякали внизу лопаты и поскрипывал перемешанный с галькой песок...
Но вот закурился желтенький, вихляющий штопором пыли на шляхе, загудели моторами и на земле и на небе.
- Ориентир три, левее один палец - танки! Воздух! - закричал Пересветов, ощупывая подсумки с нерасстрелянными еще патронами.
Черные зудящие мухи, вначале будто приклеенные невысоко над степью, быстро оперялись, обрастали крыльями, хвостами и крестами. От головного отделилась черная капелька, переломилась в полете книзу, стала точкой.
Звериный древний инстинкт ошпарил, как кипятком, поднял Пересветова в переброс и через секунду, не помня как, он оказался уже внизу, в окопе. Секундой спустя тяжелая фугаска впилась в самую вершину кургана, легко прошила его насквозь и там, в погребальной камере, обратилась в разжимающий газовый кулак.
Газ вывернул внутренности кургана, выбрасывая на головы бойцов землю, остатки доспехов, кости, черепа и ржавые убогие железки - то, чем люди воевали сотни, а может, и тысячи лет назад.
