Горохов только к ночи вернулся, в обход полыньи пошел к Осиновцу, почти до самой Морьи. Ох, и поволновался же Ющенко!
На другой день весь лед пронесло. Начальство чертом смотрит на Горохова, но тот не унывает: "Все равно проложим, на зависть врагу!"
Но работа на воде значительно сложнее. Каждый кусок нитки девять метров длиной и сто миллиметров в диаметре. Сталь гибкая, нитки гнутся. Применили плашкоуты - два металлических понтончика на воде, а сверху деревянный настил. Положим на них нитку, соединим концы и это место свариваем. Щитом прикрываемся, чтобы гитлеровцы не увидели вспышки. На сварной шов муфта надевается. Потом следующий конец крепится. Скоро по два километра стали сращивать, здорово наловчились. Сразу опускали на грунт, закрепляли, чтобы течением не унесло или вода не попала. Самый опытный водолазный инструктор Сезонов, - ох, дотошный был! - каждую муфту прощупает под водой и все камни раскидает на дне, чтобы нитка не переломилась.
Работали день и ночь, очень уставали водолазы. Паек недостаточный для такой тяжелой работы. Привозил продовольствие на тракторе Клепиков, шофер из водолазов. Лихой парень! С ним всегда ездил Юша, наш, кладовщик. Бомбежка, а они тарахтят по лесной дороге, через пни и кочки переваливают. Клепиков кричит:
- Юша, не развешивай уши, а развешивай пайки! Будешь потом копаться!
А Юша отвечает:
- Тебе хорошо драндулет гнать, а тут тарелки скачут, гири летят. Каждые десять граммов дороги. Попробуй растеряй!
И всегда вовремя доставляли продукты. Юша как-то ухитрялся заранее приготовить пайки. Садился на корточки, как турок, и раздавал нам сразу, за душу не тянул. Очень экономный был, каждым граммом хлеба дорожил. Однажды я выпустил "Боевой листок" для водолазов, а Клепиков наклеил его мякишем хлеба на рубку бота. Юша как рассвирепеет! Отодрал мякиш и положил в карман. Пришлось Клепикову гвоздиком прибивать листок.
Получаем мы с Курсом и Коркиным у Юши дополнительный паек. Его давали тем, кто работал под водой. Береговой был почти вдвое меньше. Один из водолазных старшин увидел и говорит: "Ишь ты, на суше сидят, а будто под воду спускаются".
И верно, Ющенко назначил меня экспедитором: следить за отправкой ботов, а еще двоих ослабленных - стоять на сигналах у водолазов. "Подкормитесь, говорит, - а то под снаряжением упадете. Поправитесь, снова будете в воду ходить".
И сейчас Ющенко набросился на старшину, который нам сделал замечание: "Неужели ты не видишь, что люди чуть живы? Стыдно!" - "Да я так, пошутил!" оправдывается тот.
