Русская эскадра, таким образом, обогнула Гангутский полуостров и утром вошла в шхеры, где уже с первыми галерами находился Петр.
Эскадра Эреншельда, ожидавшая здесь переволока русских галер, теперь изготовилась к бою.
Эреншельд занимал очень выгодную позицию, не допускавшую обхода. Фланги его эскадры упирались в берега узкого фиорда, флагманский фрегат "Элефант" стоял бортом и мог действовать всей артиллерией, которая была много крупнее русской. Такое расположение выбрал Эреншельд потому, что на фрегатах пушки ставились на борту, а на галерах, из-за весел, только по носу. Вся линия эскадры шведов была выгнута в виде огромного полумесяца. А в тылу от нападения русских специально затопили финскую баржу и два шхербота.
Если к этому прибавить, что узость фиорда не позволяла атаковать шведов более чем двадцатью галерами в ряд, то становилось ясным, что позиции Эреншельда неприступны.
Однако медлить было нельзя. В тылу остались обойденные русскими шведские эскадры из фрегатов и линкоров, и к ним на соединение еще шла из Або эскадра контр-адмирала Таубе.
Петр выслал к Эреншельду парламентера предложить сдаться во избежание кровопролития, иначе пощады не будет. На это шведский адмирал ответил: "Я никогда в жизни не просил пощады".
В два часа дня Петр со своей скампавеи дал знак. На адмиралтейской галере взвился русский синий флаг и грянул пушечный выстрел - сигнал к битве.
Петр лично руководил сражением.
Подпустив атакующие русские галеры на расстояние полупистолетного выстрела, шведы открыли огонь всей артиллерией. Осыпанные густой картечью, атакующие отступили.
Вслед за тем кордебаталия{21}, построившись в две линии, без выстрела снова двинулась на шведский центр. Но и она была отбита ураганным огнем шведских орудий.
В третий раз пошли наши прадеды на шведов тем же строем. Но уже на фланги противника. Причем в помощь артиллерии был придан ружейный огонь. Командиры переходили со скампавеи на шлюпки и с обнаженными саблями шли впереди своих подразделений. На море был мертвый штиль. Тяжелый пороховой дым застилал весь фиорд, отчего орудийный огонь шведов потерял меткость.
Уже каждая русская галера первой линии была покрыта убитыми и ранеными, но вторая достигла цели и схватилась крючьями за шведские борта - вступила в абордажный бой. На левом фланге врукопашную дрались на палубе большой шведской галеры "Трапан". Поврежденная галера под грузом защитников и нападающих накренилась, зачерпнула бортом воду и пошла ко дну.
