Но Аркадий Миронович уже владел собой, не привык он быть перевернутым биноклем.
- Я вижу, капитан, за эти сорок лет твой характер не переменился в лучшую сторону.
- Повода не было, - отрезал Мартынов.
Мы ветераны,
Мучат нас раны.
с чувством продекламировала Валя, подойдя к столу и ставя перед друзьями тарелку с бутербродами.
- Откуда вы знаете? - удивился Аркадий Миронович.
- Познакомьтесь, - сказал Сергей Мартынов. - Это Валя, сестра моей жены. Она знает все и даже немного сверх этого. Незамужняя. А он от жены сбежал, - кивок в сторону перевернутого бинокля.
- Я на стих удивился, - виновато поправился Аркадий Миронович. - Они известны несколько в другом контексте, в качестве неудачного примера...
- Какая разница, Аркаша, - и глаза его перестали быть настороженными. - Главный смысл жизни - в леще.
- Дамы вас уже не интересуют? - спросила Валя, поводя плечиками. Почему бы вам не угостить меня пивом? - она присела за стол и смело посмотрела на Сычева. - Мы вас знаем, Аркадий Миронович. Вы из этого ящика. Голос так похож. И все остальное тоже. Пойду Клаве позвоню.
- Ее нет дома, - отозвался Мартынов. - Сиди и внимай.
- Но что-то давно вас не видели, Аркадий Миронович. Наверное, в командировке были...
Сергей Мартынов хрипло засмеялся:
- Ты разве не слышала, Валюша, его задвинули на вторую программу. Давай выпьем, Аркадий, не все ли равно, какая программа, это все суета. Выпьем за вечное, нетленное.
- Старик, ты прав. Ты просто не представляешь, как ты прав, - с чувством говорил Аркадий Миронович, ибо ему предстояло понять в эту ночь, что смирение не унижает, но очищает.
- Вот и встретились, - сказал капитан Сергей Мартынов, комбат-один.
Мощный гудок огласил окрестности, накрывая прочие звуки. Сквозь стеклянную стену было видно, как сахарная глыба величаво отваливала от причала, потом вывернулась на чистую воду и долго продвигалась мимо окна своей нескончаемой длиной, набирая ход и сверкая розовой светящейся лентой заднего салона.
Аркадий Сычев облегченно засмеялся:
- Укатил. Укатил без меня.
Сергей Мартынов провожал теплоход сосредоточенным взглядом.
- Скажи, Аркадий, - спросил он, и это был его главный вопрос. - Ты мог бы сейчас человека убить?
- Не знаю, - чистосердечно признался Сычев. - Не думал.
- А я не смог бы, - твердо сказал Мартынов. - Рука бы не поднялась.
- Это абстрактный вопрос, - с живостью отозвался Аркадий Миронович. Тут надо разобраться. А если он на тебя нападет? Что тогда?
