-Грех свершен великий, да ,видит господь, не по злому умыслу. Молитвой и покаянием искупим сей невольный грех. А страшиться не стоит, мы не холопы ихние. Скоро они не придут : через три четыре дня пути не станет, распутица. Но уходить придется. Жаль, конечно, сниматься с обжитого места, но и оставаться не след - житья эти кукишники не дадут,- подвел черту Маркел.
Тяжело и горько было покидать соленым потом политый, руками мозолистыми возделанный, благословенный уголок земли уже ставший для них родиной.
Уже на следующее утро мужики принялись готовить лес для лодок. Никодим, выбирая подходящие для роспуска на доски деревья, столкнулся в тайге с Лешаком, который все эти дни кружил неподалеку от скита.
-Дозволь совет дать, - вместо приветствия произнес тот,- хотя и не след мне учить вас, но есть один монах,как и вы старообрядец, души кроткой, ангельской, его сам Господь хранит. Так вот,знаю я, что ведом ему один скит заветный, крепкий, вашим братом-старовером заселенный. Могу привести этого монаха к вам, но с условием, что возьмете меня с собой до богатого золотом места. Я с краями теми тоже слегка знаком, с казаками из Алдана ходил в тамошний острог, а скит тот далекий, от него повыше где-то в верстах стапятидесяти будет.
-Надо с мужиками обсудить,-сдержанно ответил Никодим,- коли дело говоришь и дорогу тот человек и впрямь знает, то почему и не взять тебя.
Вечером на общем сходе братия долго кумекала над предложением Лешака, взвешивая все "за" и "против". Сошлись на том, что идти на обум никак нельзя - слишком опасно да и времени в обрез. Казаки того и гляди нагрянут.
Поутру позвали терпеливо ожидавшего у ворот Лешака.
-Вези своего монаха, послушаем, что он сам расскажет.Только вот как ты его доставишь? Снег-то поплыл, того и гляди вода хлынет!
-Пустячное дело!. Коли дадите коня и хлеба каравай, то я мигом обернусь.
Через день он действительно привез обещанного монаха. Им оказался худой и высокий человек неопределенного возраста с голубыми доверчивыми глазами на прозрачном, точно у херувима, лице в драной рясе и длиннополой сибирке поверх.
Мужики тотчас навалились с вопросами.
-Правда-ли, что есть есть на севере старинный скит? Бывал-ли ты сам в нем? Безпоповская ли там вера? Далеко-ли до него отсюда? Верно ли говорят, что место крепкое? А сам ты какого толка?
-Святая правда, есть такой безпоповский скит. Заветы дедов и прадедов сохранены там в целости и чистоте первородной. Бывал я там неоднократно - я ведь тоже безпоповец, только бегунского толка.* Сторона та чудная ,недоступная, Богом укрытая. Воистину
