- Вы приняли бальзам сорок восемь минут назад. Еще четверть часа - и нейтрализатор не подействует.
- Что ж, прекрасно. Поймите, Жерар, у меня бальзам усиливает только мышление.
- Неизвестно. В других обстоятельствах...
- Бог мой, как вы сегодня недогадливы! Вы же видели: сила мышления, будучи увеличена, проявилась даже непроизвольно. Она прорвалась, понимаете? Но только она одна! Согласно вашей гипотезе это редкий, но благоприятный и безопасный случай. Так почему бы нам этим не воспользоваться? Ведь и дальнейшее изучение бальзама пойдет быстрее, если мы будем лучше соображать.
"Смешно, - подумал Десень,я пытаюсь состязаться с ним в логике. Это его стихия. Логика и упрямство... Впрочем, тут сложнее: упрямство, подхлестнутое бальзамом, заставляет служить себе логику. Конечно, все дело в бальзаме! Появился этот самый с3. Иначе Поль увидел бы опасность... Глупое положение. Чтобы прекратить действие бальзама, нужно принять нейтрализатор. А чтобы Поль принял нейтрализатор, должно прекратиться действие бальзама. Заколдованный круг. И как еще заколдованный!.."
- Я ожидал от вас большей решительности, - говорил Миар. - Видимо, путешествия расслабляют волю исследователя. Все эти поездки, прогулки, плавания слишком приятный способ познания... Не принуждаю вас. Но мое право - решать за себя. Если за час я могу узнать то, на что при обычных условиях потребуется десять лет, зачем мне эти десять лет?
- Послушайте, Поль...
- Достаточно, Жерар. Не станем же мы принуждать друг друга. Каждый решает за себя. Так будет разумно и справедливо.
- Справедливо? - переспросил Десень.
Ему вспомнился постоялый двор у переправы через Рио-Гранде.
Однорукий Аумадо кричал тогда о справедливости, а рядом с ним лежали два пистолета, и Десень знал, что заряжен только один из них. Только один... Нелепая идея: то, что удалось с подвыпившим Аумадо, не удастся с Миаром.
Но другого выхода просто нет.
- Пожалуй, вы правы, - тихо сказал Десень. - Я согласен. Пусть будет по-вашему.
Он снял с полки склянку и протянул ее Миару.
- Вот бальзам.
Единственная возможность - сыграть на упрямстве и логике.
Пусть Поль что-то заподозрит; подозрительность - великолепный трамплин для глупости... и ума.
С этого трамплина прыгают одинаково.
- Поверьте, ничего не случится, - миролюбиво произнес Миар, принимая склянку. Он почти напевал. - Ничего не случится, ничего...
В глубине комнаты был полумрак, но Десень видел, какими точными движениями Миар отмерял в мензурке бальзам. "Там совсем темно, - подумал Десень, - что можно заметить в такой темноте?.." Внезапно Миар поставил мензурку на стол и с бутылью в руках направился к окну. Он внимательно всматривался в красную наклейку. Он прямо-таки впился в нее взглядом.
