Вот что пишет о московских банях А.А. Бирюков, мудрый знаток и ценитель банной процедуры:
"В начале XVIII века стояли возле Кузнецкого ряда ... у реки Неглинной, деревянные бани. Мылся в них торговый люд - кузнецы, грузчики, возчики. А на другой стороне Неглинной, неподалеку от Охотного ряда, топились бани Авдотьи Ламакиной.
Каждый посетитель бани сам доставлял себе воду для мытья, черпая ее из Неглинной при помощи журавля".
История знаменитых "Сандунов" и "Китайских бань"
Так уж случилось, что во время большого пожара в 1737 года бани Ломакиной уцелели, так как они стояли вдали, на пустыре, между двумя прудами.
Знаменитые в ту пору актеры, москвичи Петровского театра - Сандуновы, прикинули доход общественных бань Москвы, и, убедившись, что дело это выгодное, решили построить на месте своей московской усадьбы современные каменные бани.
Осуществить свой замысел актерам Сандуновым удалось лишь в 1806 году. Хотя сами Сандуновы банными, хозяйственными делами непосредственно не занимались, а сдали их в аренду Ламакиной, эти бани и по сей день называются в Москве Сандуновскими.
Центральные (китайские) бани появились в Москве чуть позже.
Знаменитый московский купец и фабрикант Хлудов, видя, что Сандуновские бани дают их владельцам огромный доход, решил построить в Москве новые, более комфортабельные. И сегодня служат москвичам эти сказочные бани Центральные. Но в то время они назывались "Китайские" - по наименованию проезда, где их построили.
В новом издании - "Все о банях" (составители книги авторы М.О.
Орлова и С.М. Тес, Москва, 1999 г.) мы узнаем дальнейшую судьбу Сандуновских бань. Предлагаю, дорогой читатель, прочесть про это:
"В 1833 году в Москве состоялось открытие Китайских бань. По этому случаю в зале высшего мужского разряда был дан банкет, на котором присутствовала вся Московская знать, в том числе - сын известного Российского генерала Гонецкого. Во время пиршества о Китайских банях говорили как о великолепном храме, и посмеивались над Сандуновскими банями.
Вдруг, неожиданно для всех, Гонецкий заявил, что на месте старых Сандуновских бань он построит новые, лучше Китайских.
Дома Гонецкий подсчитал, во что обойдется строительство новых бань, какую они принесут прибыль и новую славу его жене - московской миллионерше Фирсановой, на чьи деньги он планировал и строить роскошные бани.
Ему удалось склонить свою супругу к осуществлению задуманного им проекта, и деньги на строительство были ему гарантированы.
