- На кухне, - говорит, - она у нас, в обед поешь, как в отдел не сведут.
И так слово по слову я ему все рассказал, как было. А он говорит, что уговор держи, дело святое.
- Хитрый, - говорит, - знал, кого с собой взять. Кто ж, - говорит, - он такой?
- Не знаю я, кто он, не знаю, ненастоящий. Черт он, вот кто!
А его смех взял.
- Какой, - говорит, - с чертом уговор может быть! Однако, - говорит, дело твое. Думай, братишка, как тебе лучше.
И встал.
А что мне думать? Ничего я не знаю.
Налил он чаю холодного, а я и смотреть на чай не хочу. Не до чаю мне!
Думаю - и ничего в голове, одна эта махалка черная кивает, и ничего больше.
И вдруг я как сорвался.
- Что же делать-то мне, дядя, - говорю, - дорогой ты мой? - И вот-вот опять зареву.
- А ты прямо скажи: такой, мол, я и такой-то, а дела наши вот какие были. Мамка голодная дома пухнет, а он мне треть сулит. Я и пошел на дело. Застращал он меня в море, а кто он - я правильно сказать не умею. И квита. На этом и стой. Что с тебя взять, с мальчишки!
И отошло все сразу - и махалка и Косой черт.
Вскочил я.
- Веди к начальнику, - говорю.
Встал я перед столом и срыву так и кричу:
- Петька я Малышев! Живу на Слободке, в Пятой улице! А дела наши вот какие!
И все, как было, вывалил.
А начальник смеется:
- Чего же ты вчера Ваньку-то валял? Сразу бы и говорил.
Взялся за телефон.
- Иди, - говорит, - обожди в казарме.
К вечеру отпустили. Потом раза два тягали, спрашивали. Я все на своем стоял:
- Петька я Малышев, а дела наши вот...
Так оно потом и присохло.
Только как приснится мне черная махалка, потом на целый день балдею.
А с красноармейцем я и сейчас друг.
