- Что с тобой, мама? - спросил я.
- Я боюсь за тебя, боюсь... - повторяла она.
- Я скоро поправлюсь, вот увидишь.
- Я не о том, мой мальчик. Ты еще не можешь понять. Я боюсь за тебя вообще. Ты слишком добр.
- Разве можно быть слишком добрым? - спросил я.
- Вот именно, что нельзя. На свете много злого, ты еще узнаешь... Ты беззащитен, потому что добр.
- А разве доброта - это не лучшая защита?
Мама отодвинулась от меня и печально покачала головой:
- Откуда ты такой? Никогда не думала, что сын у меня будет вундеркиндом. Порой мне кажется, что ты все понимаешь...
- Это так и есть, - кивнул я.
- Сынок, не пугай меня. Ты стал каким-то маленьким старичком. Ну, покапризничай, что ли...
- Не бойся, мама, - сказал я. - Я не вундеркинд. Никаких вундеркиндов нет. Просто некоторые дети уже были взрослыми, а их называют вундеркиндами. Они были обыкновенными взрослыми и снова станут ими, когда вырастут.
- Какой сильный у тебя жар, - сказала мама, прикладывая ладонь к моему лбу. - Ты не бредишь, малыш?
- Бредю, - сказал я.
Я поневоле становился центром семьи. Даже Светка, поревновав немного, уверилась в моей гениальности и стала относиться с почтением. Как неотразимо действует гениальность, даже мнимая! Отец, питавший в юности честолюбивые надежды, давно понял, что он - обыкновенный человек не без способностей, которые позволят ему достойно пройти жизненный путь. Но не более. Теперь он переложил надежды на меня и стал одновременно готовить меня к званию чемпиона мира по шахматам, а также к карьере гениального музыканта и поэта. Однажды я написал на двух страничках краткий отчет о путешествии в 2000 год. Я старался писать ученическим почерком. Это было самое трудное. Отец понес листки в редакцию, там ему не поверили. Подумали, что он написал это сам. Отец расстроился, однако это еще более укрепило его в вере. Действительно, на первый взгляд, я проявлял необыкновенные, фантастические способности. А я был просто бывшим взрослым.
Никто вокруг не понимал, что самыми необыкновенными качествами для любого возраста всегда были и будут любовь, доброта, мудрость, а вовсе не умение извлекать звуки из скрипки, составлять фразы или передвигать деревянные фигуры.
Меня это огорчало, я старался не выделяться. Во всяком случае, решительно отказался от всех спецшкол, когда пришло время учиться. Я поступил в ту же школу, где учился когда-то сам и куда ходила моя дочь Даша. Там я снова познакомился со своими будущими друзьями - Максом, Мариной и Толиком. Они были еще совсем несмышлеными.
