Чем закончилась эта безумная ночь, Алексей Дмитриевич не помнил. То ли от излишка принятого накануне шампанского, то ли от избытка захлестнувших его чувств, но стыдно сказать, под утро он не выдержал и забылся в объятиях разгоряченной баронессы, а проснулся в совершенно незнакомых апартаментах. На постели было свежее голландское белье с кружевами, пахло лавандой и почему-то скошенным сеном. На спинке венского стула висело белье и френч с галифе.
Вошла Ксения, держа вычищенные сапоги в отставленной кокетливо ручке.
- Где я? - спросил поручик, протирая по очереди глаза большим пальцем.
- В гостевой спальне.
- А хозяйка твоя где?
- Татьяна Андреевна с Анатолием Карловичем уехали в Гельсингфорс на неделю. Просила передать вам это!
Алексей Дмитриевич раскрыл надушенный конверт. В нем была записка и сторублевая ассигнация с профилем императрицы Екатерины. От ассигнации исходил знакомый запах - запах Татьяны Андреевны минувшей ночью. "Милый Алекс! Анатоль приревновал к Вам. Постараюсь усыпить его бдительность и встретиться с Вами. Посылаю "катеньку". Смею надеяться, что она принесет Вам счастье. Т.".
- Не понял! - повысил голос Каштымов. - К чему деньги?!
- Татьяна Андреевна просила передать на словах, что эта сторублевка наполовину ваша, наполовину - ее. Я ничего не поняла, но хозяйку знаю, она от своего не отступится!
- Я тоже! - поручик завернул "катеньку" в конверт и решительно протянул горничной. - Я не какой-нибудь чичибей... Офицеру славной русской армии не к лицу получать деньги от женщины!
- Вы не поняли, Алексей Дмитриевич. Это не просто деньги, это талисман. Хозяйка сказала, если вы будете кочевряжиться, мне надобно растолковать, что сторублевка появилась сегодня ночью не без вашей помощи. Это билет на пароход будущего!
- Ничего не понимаю! - Какой-то билет, какой-то пароход...
- Я тоже не понимаю. Но Татьяна Андреевна в большом несчастье будет, если вы откажетесь от талисмана.
- Хорошо! - сказал Каштымов. - Я возьму эти деньги. Но приложу все старания, чтобы при первом же свидании вернуть их твоей госпоже. А пока пусть напоминают мне о ней!
Он положил конверт на сиденье.
- Теперь, Ксенья, изволь удалиться - мне необходимо одеться!
Уже в дверях горничная лукаво произнесла:
- Очень вами Татьяна Андреевна довольны остались! Прямо светилась вся утром... Завтрак на столе, господин поручик!
Выйдя на улицу, Алексей Дмитриевич почувствовал странное оживление, охватившее столицу в этот зимний день. На зданиях развевались странного красного цвета полотнища. На тротуарах бурлила разношерстная толпа: каракулевые шубы были разбавлены большим количеством серых солдатских шинелей и черных бушлатов Балтийского экипажа. И солдаты, и матросы были вооружены. Поручик выбрал человека в форменном пальто Налогового ведомства и спросил:
