Надо намекнуть друзьям из свиты, чтобы приняли участие, замолвили словечко перед месячным фаворитом... Я уже не молод, и мой черед поливать садок давно прошел. Остается одно - как можно лучше делать свое дело, а дело эскадренного разведчика - искать новые планеты, желательно с населением, способным отдать все свои силы на благо Империи! А кто не способен или не хочет, как это метко заметил Император на юбилейном обеде в честь высшего командования по случаю тезоименитства, "...пусть трепещут и стенают - раса Диалона грядет!".
Только где их взять, новых рабов? Все очаги разумной жизни по обе, стороны Великого Зодиакального Течения разорены дотла. Последнюю планету подобного типа и вовсе случайно открыли. Ядро блуждающей кометы шваркнуло о корму корвета Почтенника Сваша, и тот, хочешь не хочешь, очутился на воинственной земле могарисков... Паруса заштопать вознамерился Почтенник Сваш! Не пришлось - голову сложил. Правда, впоследствии изрядно был прославлен бюстом на Центральной аллее, при большом стечении... Конечно, если бы мне так повезло, Император предал бы забвению и дуэль, и досье, а там, глядишь...
К сожалению, о подобном можно только мечтать. Найти подходящую планету жуткое везение! Все равно что отхватить главный выигрыш, играя ленивыми моллюсками против чемпиона Империи! А ведь что творится на черном рынке! Спекулянты взвинтили цены на рабов так, что за какого-нибудь задрипанного мергенца изволь выложить пол-оклада, и это при нынешних темпах инфляции?! Великий Ящер-Прародитель! Подскажи, в каком уголке искать...
И, словно глас потревоженного божества, раздался благозвучный скрип музыкального замка. Такие замки недавно вошли в моду повсеместно. Чтобы открыть дверь, запертую на определенную мелодию, нужно было пробарабанить ее по запирающей мембране. Если мелодия-ключ совпадала с пароль-мотивом, дверь отпиралась.
- Полуабмирал, разрешите доложить!
- Я занят! - раздраженно буркнул Чи Моглу, узнав голос вестового. А про себя подумал: "Что это он, хвостом что ли думает? Дождется утилизатора, бестия, непременно дождется!" (Утилизатором на корабле называлось устройство, разлагающее отбросы на необходимые для дыхания компоненты).
- Дело не терпит отлагательства... - канючил вестовой, - капрал Сен Блезло, проводя учебные занятия на посадочном баркасе, обнаружил чужой зонд!
- Чужой или свой, какая разница? - задумчиво пробормотал командир крейсера по инерции, но смысл произнесенного вестовым постепенно достиг ассоциативных центров. - Чужой зонд... - повторил он медленно, будто пробуя на вкус это дивное словосочетание, за которым мерещилось признание Императора. - Пусть капрал войдет! Скорее!
