Он передал сообщение: "Все в порядке, я остаюсь". Ответ пришел тотчас: "Будем ждать в условленном месте".
Он вышел из пустой овчарни. Без всякой тоски поглядел на звездное небо. Скорее даже с облегчением, ибо теперь он был здесь. Найдя точку, которую искал, он оторвал взгляд от неба и перевел его на равнину. Равнина простиралась за городской стеной до отдаленной цепи холмов. Нашел он и затерявшееся среди лугов овечье стадо, о котором толковала девушка.
Он уже узнавал ее шаги. При виде его она снова задрожала от радости. Она принесла плащ своего отца. Плащ доставал ему до бедер - как накидка. Девушка сновала вокруг, гибкая, как котенок оглядывала его с ног до головы.
- Теперь ты будто рыцарь, только еще прекраснее. Они пошли. Лунная тень поглотила тень девушки. Если днем он дивился свету солнца, пробуждавшего все живое, теперь его заворожил свет их единственной луны. Все было в серебре. Он увидел вблизи строение и башню, с которой несколько часов назад доносился двойной гул. Он сказал:
- Мария! Там, вверху, моя родная звезда. Губы у нее дрогнули, прежде чем вымолвить ответ:
- А я думала, ты сошел с семизвездия.
- Почему?
- Потому что вас семеро, и у каждого своя звезда.
- Семеро? Почему? На этот раз нас двадцать три. Ошеломленная девушка сделала рукой какой-то непонятный ему знак. Она сказала:
- Так много! Представь себе, он и на этот раз не хотел мне верить. Он холодно сказал: "Если твой пришелец желает говорить со мной, приведи его ко мне в мастерскую до рассвета".
Они обошли большое строение кругом. Кто мог жить за дверьми, через которые совсем недавно прошло так много людей? Все они вместе со своим городом могли бы там уместиться. И что это блестит в углублении над аркой? При зыбком свете луны он не мог разглядеть...
Девушка провела его вдоль стены, к боковой дверце низкого деревянного домика. Сквозь щели был виден свет. Слышался визг рубанка и стук молотка. Ему пришлось нагнуться, чтобы следом за ней пройти в дверь.
Звонким, прерывающимся от волнения голосом она сказала:
- Вот он.
Маленький человек поднял голову от верстака. Его фартук и борода были покрыты пылью. Он осмотрел пришельца темными, внимательными глазами, без удивления, без недоверия, лишь с напряженной пытливостью. И спокойно сказал:
- Я мастер Маттиас. Дочь рассказала мне о вас. Она говорит, вы прибыли издалека. И зовут вас Михаил. - С болезненной усмешкой он добавил: - Девочке показалось, будто вы сошли с неба.
