— Скорей, Ангелика! — прошептал Элард, нервно оглядываясь. — Здесь творится какая-то чертовщина, и я чувствую, что нам надо убираться отсюда подобру-поздорову. Мне придется решиться оставить замок, хотя у меня есть обязательства перед де Линтом. Что-то идет не так с этой осадой, к тому же я понял, что не хочу умирать. Мне надо успеть помириться с отцом, поэтому мы прямо сейчас уйдем отсюда.
— Можешь не испытывать никаких угрызений совести из-за того, что бросаешь замок, — ответила я, выходя из подвала. — Его владелец уже давно решил его бросить.
Мы уже успели пройти несколько шагов по темному коридору, поэтому Элард удивленно остановился. Чувствуя немой вопрос, я продолжила:
— Я точно не знаю почему, но де Линт хочет сдать замок. Не удивлюсь, если он его уже покинул через тот самый подземный ход, который никем не охраняется. Я была для него очень опасна, ведь я пришла прямо к нему с рассказами про то, как его приемный сын и самое доверенное лицо посреди ночи покидает замок. Если бы это услышали другие, то они могли бы сопоставить факты и прийти к очевидному выводу… Поэтому де Линт всячески оттягивал тот момент, когда я предстану пред его светлыми очами. Но я до сих пор не могу понять, зачем он оставляет замок…
Мы уже минут десять пробирались по темному коридору. Я не видела выражения лица Эларда, но почувствовала, как он нервно сжимает мою ладонь.
— Ты скорее всего права… — наконец выдавил он. — Я тоже подозревал нечто подобное, но не мог поверить. Де Линт — прекрасный стратег, но защита замка была спланирована крайне неумело. Мы потеряли кучу времени… Идем скорее, надо предупредить остальных солдат и бежать отсюда, пока ход еще не обнаружили наемники Вустерского.
Мы прибавили ходу. Элард уверенно шел в темноте, сворачивал где надо, поднимался по ступеням… Было видно, что он хорошо ориентируется в системе замковых подвалов.
— Де Линт — заядлый игрок в кости, — сказал Элард, когда мы одолевали очередной подъем по лестнице. — Я заметил, что в замке стали пропадать ценные вещи после каждой его игры. Он много проигрывал… Ты, наверное, тоже заметила, в какое запустение пришел замок. Де Линт держал очень мало прислуги, так как им нечем было платить…
— Но вряд ли он мог проиграть в кости сам замок, — резонно возразила я. — Скорее всего, он хочет просто красиво уйти, рассчитывая на то, что все погибнут при осаде и некому будет рассказать про его подвиги. А он после будет плакаться, что в замке остались все его ценности, и поэтому он гол как сокол. — Я выпалила эту длинную несуразную фразу одним духом, стараясь поспеть за братом.
