Немного помолчав, он подошел к Лемме и Сергею и, прижав к себе обоих, добавил:
-- Ничего. Будем надеяться, все обойдется.
События последних дней развивались с быстротой старого кинематографа. Планета без суеты, спокойно, но исключительно активно готовилась к возможной агрессии.
Со всех спутников Лоуэ, автоматизированных межпланетных станций было установлено наблюдение за космическим пространством, обеспечено надежное сопровождение вражеских кораблей, приближающихся к планете. Все аппараты боевого обеспечения были выведены на боевое патрулирование. Готовились к обороне и планетарные станции, города и объекты. Каждый лоуэтянин с целью самообороны получил в индивидуальное пользование лучевое оружие -- лотер. Такие же лотеры были выданы Сергею и Лемме.
Выяснилась причина повреждения энергетического пояса. При странных обстоятельствах, но явно не без вмешательства извне, вышел из строя один из важнейших блоков, обеспечивающих регулирование процесса термоядерной реакции установки ТЭУ-5. Специалисты уже приступили к ее демонтажу и замене, доставив с Лоуэ новый блок. Однако смонтировать и запустить установку к нужному сроку оказалось совершенно нереально. Поэтому были предприняты экстренные меры по ее надежной защите от возможно полного разрушения.
В Центре шла напряженная работа. Оперативная информация, поступавшая из космоса, мгновенно обрабатывалась на ЭВМ и выдавалась на экраны дисплеев.
Первые тревожные сообщения пришли уже на следующий день после введения особого положения. Автоматические разведчики, посланные навстречу неприятелю, были уничтожены. Всякие сомнения о намерениях Темных сил отпали. Поэтому на планете с надеждой ждали результата операции, проводимой Римодалом на межгалактическом звездолете "Орион".
Сообщения с "Ориона" приходили регулярно, но, несмотря на это, все работники ЦУМЭ со все возрастающей тревогой следили за поступающей от Римодала информацией.
На Лоуэ уже знали, что звездолет Римодала был несколько раз атакован и обстрелян вражескими кораблями, но сверхмощная защита не позволила повредить его. Более того, "Орион", выбрав удачный момент, уничтожил три пиратских корабля, а затем пристроившись на безопасном расстоянии во главе колонны нападавших, стремительно понесся навстречу бездне.
Расчет оказался верным. Первое время вся армада, более чем в тысячу кораблей устремилась за лоуэтянским звездолетом, пытаясь во что бы то ни стало наказать наглеца за невиданную дерзость.
