-- Кэлл, посмотри внимательно вон туда.
Он указал на нижнюю левую часть экрана внешнего обзора.
-- Что ты видишь?
Кэлл не менее долго вглядывался в указанный квадрат и, наконец, тихо сказал:
-- Невероятно! Совершенно другая картина! Посмотри, командир! Там появилась мертвая зона!
-- Да, Кэлл. Видимо, в этом причина возрастания силы гравитационного поля на этом участке. Черна дыра. Самая страшная ловушка для космических аппаратов, да и не только для них. Ты ведь хорошо знаешь, что есть черные дыры, которые проглатывают не только планеты, планетные системы, но и целые галактики. Мне думается, то, что мы сейчас с тобой наблюдаем, и есть главная причина вызова всех кораблей на Лоуэ.
-- Ты считаешь, что нашей планете угрожает опасность? -- встревожился Кэлл.
-- Будь реалистом, Кэлл, посмотри внимательно. Эта проклятая яма уже начала обгладывать нижний край нашей галактики. И аппетит ее теперь уже ничем не унять. Орион при громадной плотности звезд и планетных систем становится прекрасной питательной средой для этого прожорливого чудовища. Она будет проглатывать планету за планетой, систему за системой, наращивая свою массу до невероятных пределов, пока не доберется до центра галактики. Но даже если она не успеет добраться до нас, ее масса может достичь критической и произойдет такой силы взрыв, который сродни всеобщему взрыву, но только в миниатюре. Что будет после такого взрыва, думаю, ты догадываешься сам. А это значит, при любом исходе наша галактика обречена.
Римодал и Кэлл были мужественными людьми. Но после всего сказанного, после того вывода, к которому они пришли, оба были настолько потрясены, что долго не могли придти в себя от ужасной, поистине трагической реальности, неожиданно обрушившейся на них.
Они продолжали молча сидеть у экрана внешнего обзора, а перед ними весело поблескивали родные звезды, словно соревнуясь друг с другом в яркости и красоте. Наконец Римодал тяжело поднялся, выключил экран и, включив свет, повернулся. Перед ним стояли Сергей и Лемма. Они молча смотрели друг на друга. Наконец Сергей произнес:
-- Мы все знаем. Мы находились в зале и слышали весь разговор.
-- Ну что ж, по крайней мере не будет трудных объяснений, раз уж вы все знаете, -- ответил Римодал и тут же властно приказал:
-- Внимание! Всем по местам. Включить двигатели. Произвести коррекцию траектории полета звездолета. Прошу всех быть готовыми к встрече с Родиной. Перед нами Орион!
