- Для народа это делают, а потом и царь по малодушию да наущению Салтыковых. Что до меня, то я и часа бы немчина не держал! Проси царя, я ему от себя тоже скажу!
И, отпуская князя, прибавил:
- А сам из Москвы не отлучайся! Занадобишься вскорости!
Царь Михаил устало выслушал князя и сразу согласился отпустить немчина. Он даже не расслышал хорошо просьбы князя, погруженный в сладостные и тревожные мысли о предстоящей свадьбе.
С отпускной грамотой князь проехал к Колтовскому.
- Сейчас и отпущу его, - сказал боярин. - Только не следует ему в Москве оставаться. От народа беречься надобно!
- А что Федька? - спросил князь.
Боярин развел руками.
- Убег! Как сгорело его гнездо скоморошье, так он и ушел куда-то. Никто даже следа не знает.
Князь злобно стиснул кулаки и сверкнул глазами.
- Попадется еще, а сейчас просьба к тебе одна великая. Коли попадет к тебе какой скоморох проклятый, попытай его насчет сына. Может и доберемся до правды!
- Это можно, князь! Всякого лишним разом подвесим! Это легко!
- Всех бы их перевешал! - злобно произнес князь.
Не из таких он был натур, чтобы прощать обиды и мысль, что его старания остались неотомщенными, отравляла ему радость.
- Все сделал, теперь и домой ненадолго, - сказал он, встретившись с Шереметевым.
- Ну, вот и радость! Только оборачивайся живее!
- В день обернусь, - ответил князь, - а пока я так задумал: возьму к себе я этого немчина воина-то и того брадобрея. Там во дворе у меня лишний сруб найдется; а немчину-то ужо накажу за сыном смотреть.
- А что ж, по хорошему удумал! - согласился боярин.
Князь хлопнул в ладоши.
- Позови, отроче, ко мне Антошку!
И когда Антон явился, он приказал ему:
- Скачи в слободу и накажи нашему немчину, чтобы он беспременно со мною нынче на вотчину ехал, а про того немчина скажи, что он вызволен и ему тоже прочь из Москвы ехать надо. Так, дескать, князь его к себе ан вотчину зовет.
- Слышь, - обратился он к Шереметеву, - мой-то Михалка полюбил уж их очень! Так не забудь, скажи толково! - прибавил он Антону.
Верный стремянный поклонился и вышел.
Эхе сидел возле грустно молчащей Каролины и только тяжело вздыхал.
- О, будь я при вас, я бы отбил вашего братца! - сказал он вздохнув глубоко.
Каролина покачала головой.
- Нет! Их много было. Они и меня чуть не убили. Не спрячь я Миши, Бог знает что бы было. Нет, с ними нельзя драться!
- А оттого, что окон не закрыли, - вмешался с азартом булочник. Сколько раз я говорил ему, а он все со смехом. Молодой человек!
