— Это яхромеи так говорят, — перебил мрашанец. — А из того, что говорят яхромеи, далеко не все правда. Они всегда лезли вон из шкуры, чтобы ослабить решимость Содружества защищать Мрашанис от агрессии Иерархии.
— Содружество вовсе не намерено отказываться от своих обязательств в отношении Мрашаниса, — заверил его Кавано. — Но…
— Действительно не намерено? — снова перебил мрашанец. — Уже сейчас до нас доходят слухи, что войска Содружества вскоре будут отведены от яхромейских миров.
— Но ведь слухи не могут служить основанием для принятия важных решений, — спокойно напомнил ему Колхин.
— Даже яхромейская угроза блекнет перед лицом новой опасности, нависшей над нашим домом, — продолжал мрашанец, пропустив мимо ушей шпильку Колхина. — Мрашанцы возлагают надежды на могущество и мудрость Содружества людей. Неужели вы откажетесь защитить наши миры и от этой новой угрозы?
— Как я уже сказал, я не думаю, что Содружество покинет вас в беде. — Кавано старался говорить чуть жестче и суровей, чем раньше. — Однако решение Содружества и размеры нашей военной помощи будут напрямую зависеть от того, насколько хорошо мы изучим врага. И все, что вы утаите от нас, будь то слухи или легенды, — все это не послужит укреплению нашей обороны.
Мрашанец весь съежился, даже как будто сделался меньше ростом.
— Вы нам угрожаете? — жалобно проскулил он. — Мы доверили свои жизни Содружеству!
— Я не угрожаю, — вздохнул Кавано. Он сердился, но одновременно чувствовал себя виноватым. Да, Колхин прав. Мрашанец может вызывать симпатию, но при этом тебя не покидает острое желание свернуть ему шею. — Я всего лишь хочу объяснить, что сейчас не время для излишней застенчивости и скрытности. Люди и мрашанцы — союзники, и все, что вы знаете, может оказаться очень важным. Любая, самая незначительная на первый взгляд деталь способна сыграть решающую роль.
Мрашанец посмотрел на Колхина, потом снова на Кавано.
— Я позабочусь о том, чтобы слухи были собраны и переданы вам. — И он вяло взмахнул хрупкой ручкой, признавая свое поражение. — Где вы остановились?
— Мы будем жить на своем корабле, — ответил Кавано. — «Каватина», место парковки…
— Это частный корабль?
— Да, — кивнул Кавано. — «Каватина», порт регистрации — Эвон. Место парковки…
— Это неприемлемо, — снова перебил его мрашанский администратор. — Мы не можем передать информацию на немрашанский корабль. Вы должны находиться в гостинице.
Кавано нахмурился:
— О чем вы говорите? На мой бортовой компьютер все время поступают пакеты информации.
