— Ну, хорошо, — наконец смирился Биллинсгейт. — Мы сократим дозу маркинина на десять процентов и переместим нейросвязку гамма на три миллиметра латерально и вправо. Все?
— Все, — подтвердила Мелинда и отключила экран. — Остальное готово?
— Готовят. Нам придется только… Он прервался, поскольку открылась дверь и в кабинет вошла медсестра.
— Простите, доктор Кавано, но вам пришло вот это. — Она протянула карту. — С пометкой «срочно».
— Спасибо. — Мелинда вставила карту в свой планшет.
— Не задерживайтесь, хорошо? — попросил Биллинсгейт.
— Конечно, — кивнула она, глядя на планшет.
Она ожидала, что сообщение касается ее работы — какое-нибудь новое задание. Но текст оказался зашифрован личным отцовским кодом. Включив декодер, Мелинда начала читать бегущие строчки…
Ее сердце сжалось.
— О, нет, — прошептала она.
Биллинсгейт, уже направлявшийся к двери, обернулся.
— Что случилось?
Мелинда молча повернула экран так, чтобы доктор мог прочитать сообщение.
— О, господи, — пробормотал тот. — А кто такой Фейлан?
— Мой брат. — Собственный голос показался Мелинде слабым эхом. У нее же была возможность повидать Фейлана три недели тому назад, когда они оба оказались на Надежде! Но тогда у нее было столько дел…
Биллинсгейт что-то произнес.
— Простите, — извинилась Мелинда, пытаясь сосредоточиться на его словах. — Что вы сказали?
— Я сказал, что вам не нужно оставаться, — повторил доктор. — Операционная группа справится и без вас. Отправляйтесь в космопорт и улетайте.
Мелинда посмотрела на экран, но слезы застили глаза. Слова расплывались мутными пятнами.
— Нет, — вытерла она слезы. — Я целевой консультант. Я должна проследить за ходом операции.
— Желательно, — кивнул Биллинсгейт, — но не обязательно.
— Для меня — обязательно. — Мелинда встала. К ней вернулась способность ясно мыслить, и она вновь превратилась в добросовестного профессионала. — Разрешите мне на минуту отлучиться, чтобы послать сообщение в Кай-Хо, на завод «Кавтроникс», после чего я буду готова к работе.
— Ладно, — неуверенно согласился Биллинсгейт. — Как пожелаете.
— Я не могу вернуть Фейлана, — объяснила Мелинда. — Может, я смогу спасти жизнь другому человеку.
Только произнеся эти слова, она сообразила, что их легко можно воспринять как неверие в способность Биллин-сгейта удачно провести операцию. Но доктор не обратил на это внимания.
— Ладно, — повторил он. — Сестра, передайте группе, чтобы одевались. Мы начнем, как только вернется доктор Кавано.
