Брускин не заставил себя уговаривать.
— Как вы знаете, товарищи, основной вопрос философии — это вопрос о первичности. Идеалисты говорят, что первично сознание. Мы же, материалисты, утверждаем, что первична материя. Идеалисты говорят, то, что я вижу, то и существует. Допустим, я сижу за столом. Я его, этот стол, вижу, он есть. А если я, идеалист, закрыл глаза, то для меня его уже нет.
— Как это?
— А вот так!
— Дураки они, что ли?
— Не дураки, а упрямые.
— Сломать бы им упрямку-то... — заспорили между собой красноармейцы.
— А товарищ Ленин, — продолжал Брускин, — им тогда и говорит: а вы закройте глаза да резко вниз наклонитесь, тогда и узнаете, что первично — материя или сознание!
Красноармейцы взорвались смехом.
— Вот черти, знай наших!
— Сопатки-то небось порасквасили?!
— А то!
— Ай да Владимир Ильич!
Все хохотали, но комиссар Брускин даже не улыбался. Он встревоженно наблюдал, как к сидящей одиноко в отдалении Наталье подходил Новик.
Иван неслышно подошел сзади плавной, танцующей походкой кота. Наталья обрывала с ромашки один за другим лепестки.
— Гадаешь? — спросил Иван низким грудным голосом.
Наталья вздрогнула и отбросила цветок в сторону.
— На кого гадаешь-то? — Иван присел рядом.
— Да уж не на тебя, — гордо ответила Наталья.
— А мне это как-то все равно...
— Ну вот и ладно...
Иван понял, что заехал совсем не туда, куда хотелось, и решил сменить тему. Брускин продолжал рассказывать что-то красноармейцам. Новик посмотрел на него с уважением.
— Уважаю я твоего начальника, Наталь Пална. Золотой язык у мужика!
Наталья тоже посмотрела на комиссара, но ничего не сказала.
— Не пристает? — поинтересовался Новик как бы между прочим.
Наталья усмехнулась.
— Ты, Иван Васильевич, по себе не равняй. Григорь Наумыч человек культурный. Я с ним женщиной стала.
— Это как — женщиной? — насторожился Иван. — А до того кем была?
— Бабой.
Иван успокоенно улыбнулся.
— Чего ж в том плохого — бабой быть?
— А вот вы бы, мужики, в нашей шкуре побыли, тогда б небось не спрашивали.
Иван пожал плечами, не понимая, о чем речь, покрутил усы, придвинулся к Наталье и громко зашептал:
— Слышь, Наталья, пошли-ка в лесок!
— Зачем? — удивилась Наталья.
— Шишки собирать. Я там был, их там ужас сколько, шишек этих!
Наталья засмеялась.
— Я шишек не грызу, Иван Васильич, зубы берегу...
— Ага, я и вижу, кусачая...
Иван раздосадованно посмотрел по сторонам, потом на небо. Там еле слышно стрекотал, приближаясь, аэроплан.
— Начштаба с воздушной разведки возвращается, — сообщил он важно.
