- И ты всегда будешь со мной?
- Если ты как следует попросишь! - улыбнулась она.
- Я прошу тебя, Фалина! Любимая, дорогая, чудная моя Фалина! - вскричал Бемби. - Ты слышишь? Я прошу тебя всем сердцем!
- Ну, тогда я, конечно, буду с тобой, - нежно ответила Фалина и, кивнув ему, пошла прочь.
Восхищенный и растроганный Бемби двинулся за ней на почтительном расстоянии. Обогнув на опушке поляну, Фалина углубилась в чащу. Бемби хотел последовать за ней, но тут затрещали кусты, и перед ним предстал разъяренный Карус.
- Стой! - крикнул он.
Но, занятый одной лишь Фалиной, Бемби едва взглянул на него.
- Пусти! - сказал он торопливо. - Мне сейчас не до тебя.
- Прочь! - злобно прохрипел Карус. - Сию минуту прочь! Или я изувечу тебя! Я запрещаю тебе преследовать Фалину!
Эти слова пробудили в Бемби самые горькие, самые ненавистные воспоминания: как долго, как несправедливо, как беспощадно преследовали его, травили, мучили! Он не произнес ни слова, но вмиг, исполненный бешенства, опустил голову и ринулся на Каруса. Это был неотразимый удар. Прежде чем Карус мог сообразить, что же произошло, он уже лежал на земле. Карус тотчас вскочил, но едва он оказался на ногах, как новый мощный удар отбросил его в сторону. Карус зашатался, присел, чувствуя непривычную слабость во всех членах.
- Бемби! - крикнул он и хотел еще раз крикнуть. - Бем... - Но третий удар в лопатку едва не вышиб из него дух.
Карус отклонился в сторону, чтоб избежать очередного наскока Бемби, и вдруг странно похолодевшим сердцем понял: это гибель. Он повернулся и кинулся бежать.
Бемби молча гнался за ним по пятам, и в этом грозном молчании противника Карус прочел свой приговор: не жди милости. Бемби разделается с тобой раз и навсегда. Карус круто свернул с дороги, из последних, скудных сил вломился в кустарник и повлекся дальше, оставляя на сучьях клочья шерсти. Но Бемби вдруг оставил погоню. Он прислушался, чутко прядая ушами, затем поспешил назад.
Едва выбежав на опушку, Бемби увидел Фалину, преследуемую Ронно.
- Ронно! - крикнул он, сам не слыша своего голоса.
Хромой Ронно бегал плохо. Он словно обрадовался нежданной помехе и тут же бросил преследование.
- Вот те на! - сказал он надменно. - Мой маленький Бемби! Тебе что-нибудь нужно от меня?
- Я хочу, - сказал Бемби с подавленным гневом, - я хочу, чтобы ты оставил в покое Фалину и сейчас же удалился отсюда.
- Только-то? - издевательски спросил Ронно. - А ты, однако, стал дерзким парнем!
