Однажды он встретил Фалину. Встретил совсем неожиданно и, отуманенный своей странной тоской, не сразу узнал ее. И вот она стоит перед ним...
Несколько секунд Бемби созерцал ее молча, затем у него вырвалось:
- Фалина, какая ты стала красивая!
- А ты все-таки узнал меня? - спросила Фалина.
- Как мог я тебя не узнать! - вскричал Бемби. - Разве мы не выросли вместе?
Фалина вздохнула:
- Мы так долго не виделись... - И добавила: - Мы стали совсем чужими друг другу. - Это было сказано ее прежним легким, непринужденным тоном.
Теперь они стояли близко друг возле друга.
- Вот этой тропинкой, - после короткого молчания начал Бемби, - мы часто ходили с мамой, когда я был еще маленьким.
- Она ведет на поляну, - сказала Фалина.
- На поляне я впервые встретил тебя! - восторженно сказал Бемби. - Ты помнишь?
- Да, - ответила Фалина, - меня и Гобо. - Она тихонько вздохнула. - Бедный Гобо!
И Бемби повторил:
- Бедный Гобо!
Они стали вспоминать прошлое, то и дело спрашивая друг друга: "А помнишь?", "А это ты помнишь?"
Оказалось, что оба помнят все. Это радовало их и удивляло.
- Там, на поляне, - вспомнил Бемби, - мы играли в "догонялку". Помнишь?
- Кажется, это было вот так... - начала Фалина и вдруг с быстротой молнии скакнула в сторону.
В первое мгновение Бемби опешил, затем закричал счастливым голосом:
- Погоди! Погоди минуточку!
- Я не могу ждать, - поддразнила его Фалина. - Я очень тороплюсь. - И легкими прыжками заскакала через кусты и травы, описывая полукружья.
Бемби кинулся ей наперерез, быстро нагнал и преградил ей дорогу.
Теперь они вновь спокойно стояли рядом, болтали и смеялись. Им было легко и радостно. Внезапно Фалина высоко подпрыгнула, словно ее укололи, метнулась в сторону и вновь принялась кружить по поляне. Бемби припустил за ней. Но сейчас ему не удавалось так быстро ее поймать - Фалина ускользала.
- Подожди! - молил Бемби. - Ну подожди же... Мне надо тебе что-то сказать!..
Фалина остановилась.
- Ну, что?.. - спросила она с любопытством.
Бемби молчал.
- Ах, вечно ты все выдумываешь! - И Фалина повернулась, будто намереваясь уйти.
- Подожди, - быстро сказал Бемби. - Я хотел... Я хотел тебя спросить... Ты любишь меня, Фалина?
Она посмотрела на него заинтересованно и выжидательно:
- Я не знаю.
- Но ты должна это знать, - настаивал Бемби. - Я же вот знаю, всем своим существом знаю, что люблю тебя. Ужасно люблю. Ну скажи, что ты любишь меня.
- Может быть, и люблю... - ответила Фалина неуверенно.
