- И он согласился? - спросил уязвленный палеонтолог.
- Конечно, согласился. Он пообещал бросить заниматься этой вашей наукой, если я только достану ему... Сейчас скажу, подождите секундочку, она принесла записную книжку и по слогам прочитала: - Ар-хеоптерикса.
Иван Петрович, не удержавшись, прыснул в кулак.
- Остроумно! Как же вы предполагаете исполнить его пожелание? Ведь...
- Знаю! - властно оборвала его Анжелика Сидоровна. - Трудно это. Уже к юннатам обращалась. И у директора зоопарка была. Бюрократ проклятый! Сказал, что нету и в ближайшее время не предвидится. Я спросила, может, они в конце квартала поступают, так он начал за сердце хвататься и глаза закатывать. Но мне глазки строить нечего! Я от этого слабонервного бюрократа не отстала до тех пор, пока он не посоветовал мне обратиться к пальтологу. К вам, значит.
- Но послушайте, - сказал Иван Петрович с легким раздражением. Археоптериксы вымерли много миллионов лет назад.
Хозяйка поджала губы и понимающе закивала.
- Я уже поняла, что это дефицит. Но у каждого специалиста есть запас дефицита, на котором он "сидит". Вот угадайте, где я работаю?
Иван Петрович обвел ее взглядом.
- В отделе тканей?
- Не угадали!
- В парфюмерном?
- Снова не угадали. В ювелирном магазине, - и она слегка пошевелила пальцами, чтобы показать игру бриллиантов.
Иван Петрович кисло улыбнулся.
- Мне кажется, что мало иметь возможность приобрести драгоценности, надо иметь деньги для этого.
- Надо удачно выйти замуж. Как в польском телекабачке говорили: все мужчины одинаковы, только зарплата у них разная.
- И жены тоже, - пробормотал палеонтолог в сторону.
- Так вот, - продолжала хозяйка, - я подумала, что птичка эта должна быть у вас.
Иван Петрович, теряя терпение, попытался объяснить еще раз:
- Вы поймите меня, постарайтесь понять! Первоптицы давно уже нет. Миллионы лет прошли с тех пор, как умерла последняя. Если бы вы попросили у меня прошлогоднего снега, то эта просьба была бы менее абсурдна!
Анжелика Сидоровна перестала улыбаться.
- Я не прошу у вас просто так. Мы не нищие какие-нибудь! Я заплачу сколько надо и еще сверху добавлю.
У Ивана Петровича перехватило дыхание. Он растянул узел галстука и воскликнул в отчаянии:
- Нету его! Вымер! Весь вымер! Не уподобляйтесь Чичикову, покупающему мертвые души!
По лицу хозяйки пошли красные пятна.
- Я - Чичиков? Думаете, я не знаю, кто это такой? По телевизору видала! Не один вы такой сильно умный! Еще и оскорбляет! Знала бы - никогда к себе не пригласила! Блинова попрошу - он мне что угодно хоть из-под земли достанет!
