Волшебник бросил взгляд на Штушу, но ничего не сказал.
- Тронулись, что ли? - буднично молвил он. - Мне тоже в Камелот. По случайности наши пути пересеклись. Не знаю уж, по счастливой или нет.
- Вы мне меч обещали, - напомнил я.
- В курсе, - холодно ответил Мерин. - И будь добр, обращайся ко мне на "ты". К нам, великим и могучим волшебникам, на "вы" как-то не принято.
ГЛАВА 9
- А ты что же, не любишь орехов?
- Люблю, но у папы ладонь больше.
Из народного юмора
- А кстати! - как всегда некстати вмешался любезный Причард. - Вот я слышал, что в Камелоте самый главный волшебник - Мерлин. Вы ему не родственник, случайно?
- Случайно не родственник, - хмуро ответил старик. - Случайно это я сам.
- Так ты же говорил... Э-э-э...
- Ну да, Мерин. Я тут поколдовал неудачно, вот буква "л*" и затерялась. Мне теперь этих букв знаешь, сколько надо? А, куда тебе. - И Мерин махнул рукой.
* Латинская буква "Л" - обозначение фунта стерлингов. Почему не "Ф" и не "С" - мы не знаем. Вероятно, еще один образчик пресловутого английского юмора. - Прим. авт.
Мне стало немного стыдно за своего оруженосца.
- А что же ты, такой могучий волшебник, от такого мелкого дракотика отколдоваться не смог?
- Возвращаясь к вышесказанному, - оборвал волшебник и посуровел. Позолоти ручку!
Кончик его колпака на петельках откинулся в сторону, обнажая прорезь в колпаке, как в копилке.
Прич поглядел на меня, потом на Матильду, понял, что ему не отвертеться, вздохнул, вынул из кармана монетку и кинул ее в прорезь. Колпак мелодично заиграл: "Ах, мой милый Августин!", а колдун заметно повеселел.
- А потому...
- Стоп!
- Кто это сказал? - с раздражением спросил Мерин.
- Я! - крикнул Штуша. - Я забыл, какой был вопрос!
- Позолоти.
- Рад бы, да нечем, - развел лапами Кутя. - Седло - и то не мое.
- А на желание! - торговался старик. - Если скажу, потом желание выполнишь!
- Трудное небось?
- Какое получится. Да не бойся, ничего страшного, так, что-нибудь по хозяйственной части...
- Давай, соглашайся, - дернула Штушу за хвост, Тильда. - "Августина" охота послушать!
Кутя кивнул, мы прослушали музыкальное сопровождение, и старец торжественно сказал:
- Как и было оговорено, сперва вопрос: "А что же ты, такой могучий волшебник, от такого мелкого дракотика отколдоваться не мог?" Теперь ответ. Как раз из-за этой поганой буквы "л". Вместе с ней у меня улетучилось энное количество волшебной силы.
- Какое количество? - опять вмешался Кутя.
