Вице-консул еще немного попрепирался с охранником, затем пожал плечами и, повернувшись к Никите, сказал:
- Вы идите, садитесь в самолет, я сам все улажу.
- А чемоданчик?
- Берите с собой.
И они разошлись. Ненароков в сопровождении "бравого" гвардейца направился к начальнику аэродрома, а Полынов через турникет вышел на летное поле.
Но к самолету Никита не пошел. Обогнув здание, он подошел к "лендроверу", булавкой открыл замок багажника и, аккуратно положив кейс, захлопнул крышку. И только затем направился к самолету. "Эх, дурашка ты, дурашка... - в душе пожалел Полынов вице-консула. - Ну что тебе стоило забрать у меня кейс? Я тебе уж и так и эдак намекал, разве что костяшками пальцев по кейсу не стучал, как перед гвардейцем..."
На траве в тени самолета возле шасси сидело двое немолодых людей в старой аэрофлотовской форме. Еще издали Никита услышал родную русскую речь.
- Привет, земляки, - сказал он, подходя.
Летчики повернули головы. Роднила их не только форма, но и усталые загорелые лица, и грустные взгляды, и ранняя седина. Разве что один был чуть постарше, лет сорока пяти, и с голубыми глазами, а второй - помоложе, но тоже за сорок, и кареглазый.
- Привет, - равнодушно отозвался тот, что постарше. - Из России?
- Ну а откуда же еще!
- Значит, уже не земляк, - вздохнул летчик. - Мы с Украины.
- А почему тогда по-русски разговариваете? - съязвил Никита. "Уроки" Стэцька Мушенко не прошли даром.
- А я лучше на старославянском заговорю, чем в принудительном порядке "забалакаю", - все так же равнодушно ответил летчик. - От нас что надо? Весточку, что ли, на родину передать?
- Да нет. Я ваш пассажир. Сейчас билет покажу...
Никита зашарил по карманам.
- Не надо, - махнул рукой второй летчик, встал и ударил кулаком по фюзеляжу. Корпус машины отозвался гулом. - Алексей, прогревай моторы! Летим!
Тем временем первый летчик выбил из-под шасси колодки и, прихватив их, направился к люку.
- Ну а ты чего, - обратился к нему оставшийся летчик, - особого приглашения ждешь?
- А что, так сразу и летим? - удивился Никита.
- Самое время... - Летчик выбрался из-под крыла и, прищурившись, посмотрел на небо. - Лучшего времени здесь, чем летать в грозу, нет...
- Никита, - представился Полынов и протянул летчику руку. Нравились ему эти простые, бесхитростные парни.
- Михаил, - назвался летчик, но руку не пожал. - Ты врач?
Никита кивнул.
- С эпидемией боролся?
Никита снова кивнул.
- Тогда не протягивай руки.
