— О чем, мама? — удивилась я.
— О том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они женятся.
Лицо ее побледнело. Эта тема явно не доставляла ей удовольствия.
— Это совсем не обязательно, — мягко заметила я. — Все, что нужно, мне расскажет Рив.
Уж он-то точно специалист в этой области, — с легким возмущением подумала я, вспомнив его слова об опыте.
Мама отрицательно покачала головой:
— Рив — мужчина, Дебора. Ни один мужчина не имеет представления, как себя чувствует в этот момент женщина.
Я насупилась, не понимая, что она имеет в виду. Избегая моего взгляда, мама смотрела на свои сцепленные руки.
— Я знаю, что тебе нравится Рив, — начала она, — и это замечательно. Каждому видно, что и он испытывает к тебе теплые чувства. Но когда вы вместе ложитесь в постель… все меняется.
Поставив на столик чашку, я вопросительно сдвинула брови:
— Что значит меняется?
Дыхание мамы участилось. Она не отрывала взгляда от своего обручального кольца.
— Дебора, ты знаешь, как мужчины… выглядят? Я знала. В детстве мы с Ривом купались нагишом в реке.
Но говорить ей сейчас об этом, пожалуй, не стоит.
— Да, — кивнула я.
Мама начала нервно вертеть на пальце кольцо.
— Мужчины гораздо крупнее нас. Хоть ты и высокая, Дебора, но Рив гораздо выше и сильнее тебя. Я совершенно уверена, что он не желает причинить тебе боль, но в порыве страсти это неизбежно случится. — Она беспомощно пожала плечами:
— Так уж получается, и женщине остается только сделать вид, будто все в порядке.
Я была в ужасе.
— Мама. — срывающимся голосом спросила я, — неужели твое замужество было таким? На лицо мамы легла тень.
— Я не хочу, чтобы ты плохо думала о своем отце, Дебора, — тщательно подбирая слова, проговорила она. — Он был чрезвычайно добр ко мне, и я благодарна ему за это. Это только одна из сторон супружества, но я считаю, что обязана тебя к ней подготовить. В конце концов, это лишь краткий миг, а потом ты вновь сможешь радоваться многим преимуществам супружеской жизни.
Я вспомнила то, что пережили мы с Ривом на холме. Безусловно, заниматься любовью с Ривом будет совсем не так ужасно, как это описывает мама.
После смерти отца на руку моей матери претендовали двое, причем каждый из них мог предложить нам комфортабельное жилье и гораздо более приятную жизнь, чем та, что мы вели. Мама отвергла обоих. Тогда я решила, будто все объясняется любовью к моему отцу.
Теперь я так не думала.
— У нас с Ривом будет по-другому, мама, — заверила я. Судя по ее виду, мама отнюдь не была в этом убеждена.
