Припомнив бальзам, он задумался, не прибавить ли его к прегрешениям Корна, но тут открылась дверь, и вошел Фредди.
- Привет! - сказал он.
- В чем дело, Фредерик?
- Ну, как ты?
- Хуже не бывает.
- Бывает.
- Ха-ха!
- Мог утонуть.
- Хо!
Они помолчали. Фредди обошел комнату, трогая поочередно кресло, вазу, щетку, гребенку и спички, а потом - то же самое в обратном порядке. После этого он встал в ногах кровати и перевесился через спинку, напоминая отцу какого-то неприятного зверя, заглянувшего через забор.
- Да... - сказал он.
- В чем дело, Фредерик?
- Еле спасся, а?
- Ха!
- Не хочешь его поблагодарить?
Лорд Эмсворт вцепился в одеяло.
- Если этот твой Корн подойдет ко мне, - выговорил он - я за себя не отвечаю.
- Он тебе не нравится? - удивился Фредди.
- В жизни не видел такого отвратительного человека! Фредди оторвался от спинки и потрогал на этот раз другую щетку, мыльницу, туфлю, запонки, книгу о луковичных цветах. Потом он сказал:
- Понимаешь...
- В чем дело, Фредерик?
Фредди снова вцепился в спинку, видимо - черпая из нее смелость.
- Ну, понимаешь, - сказал он, - теперь ты обязан им помочь... если ты меня понимаешь.
- Им?
- Ну, Гертруде с Тушей.
- С какой тушей?
- Ах, да, забыл сказать! Этот Корн - совсем не Корн, он Бингэм. Называется Туша. Ну, тетя Джорджиана еще не хотела, чтобы Гертруда за него вышла!
- Э?
- Ты вспомни! Ее прислали сюда, чтобы она его забыла. А я придумал, что он приедет тайком и подлижется к тебе. Ты его полюбишь, дашь приход, и они поженятся. Понимаешь, он пастор.
Лорд Эмсворт молчал, думая о том, что любовь поистине слепа. Как многие мыслители, он понял, что нет предела человеческим странностям; и у него закружилась голова.
Когда это прошло, он понял и другое: перед ним - тот, кто прислал этого Тушу. С достоинством Лира приподнявшись на постели, он стал подыскивать достаточно горькие слова.
- Понимаешь, - говорил тем временем Фредди, - тут как раз подвернулся приход, из Матчингема уехал священник... Во Францию, на юг.
Лорд Эмсворт опустился на подушки.
- Из Матчингема!
- Да, тут близко, ты же знаешь, где Парслоу. Лорд Эмсворт заморгал, ослепленный светом. Как он ошибался, как грешил против веры и надежды, решив, что Промысел Божий не найдет путей воздаяния! Ни совесть, ни закон не властны над сэром Грегори. Что ж - Корн, то есть Туша, кто он там, прекрасно их заменит. Сможет ли дохнуть бывший друг, когда рядом, за воротами парка, живет этот жуткий человек? Нет, не сможет.
