Мария Александровна опустилась на стул, сдвинула на затылок платок.
- Горе у нас, дорогой Иван Владимирович. Сашу и Аню арестовали в Петербурге. Научите, посоветуйте, что делать, к кому обратиться. Как спасти детей моих?
- Это не в связи с покушением на его императорское величество? испуганно перекрестился Ишерский.
- Да. Песковский пишет, что в связи с этим. Но мои дети не могли стать террористами - вы их знаете. Родной Иван Владимирович, помогите!
Хозяин дома знаком руки показал жене, чтобы она не входила в комнату.
- К сожалению, я здесь не помощник, - произнес он и, сев за стол, нетерпеливо забарабанил пальцами. - Суд разберется: если они не виновны, их освободят, а если задумали поднять руку на священную особу... Будем надеяться на лучшее. Да поможет вам господь бог!
Володя стоял за спиной матери, обняв ее за плечи.
- Мамочка решила ехать в Петербург, хлопотать. Куда вы посоветуете ей обратиться? - спросил он, прямо глядя в глаза Ишерскому.
- Не могу знать, не могу знать...
- Можете вы, по крайней мере, дать лошадь, чтобы мамочка могла добраться до Сызрани? - спросил Володя.
Ишерский встал.
- С превеликим удовольствием, но я уже отпустил кучера, - пробормотал Ишерский, избегая сверкающего взгляда юноши.
Мария Александровна тяжело поднялась со стула.
Хозяин спешил открыть двери.
- Уповайте на милость божью, на суд праведный.
Мария Александровна медленно спускалась по ступенькам, словно несла на себе новый тяжелый груз.
- И это называется прогрессивно мыслящая личность! - гневно и пылко вырвалось у Володи.
Все внутри него бушевало, протестовало.
- У него семья, Володюшка. Он опасается за ее благополучие... Ступай, Володюшка, на постоялый двор, на почту, найми ямщика, а я пойду домой. К знакомым не заходи, не надо их ставить в тяжелое положение.
Мария Александровна понимала теперь, что бороться за своих детей предстояло ей одной. В глазах симбирского общества она уже не вдова действительного статского советника, а мать государственных преступников. Но для нее, матери, ее дети не могли быть преступниками. Чистый, благородный Саша, справедливый во всем, он не мог пойти на преступление, стать террористом. Хрупкая, нежная Аня, всегда болезненная, мечтательная, увлеченная изящной литературой, - и... террористка? Нет, это немыслимо.
Может быть, Иван Владимирович прав: суд разберется, освободит их.
И вдруг в памяти Марии Александровны возник вечер в Кокушкине, когда Саша, Аня и Володя, стоя на крыльце, разгоряченные, потрясая сжатыми в кулак руками, громко, как клятву, повторяли:
