И вот снова...
В гостиную вбежала Маняша. Мама что-то у нее спрашивает, вынула из-за корсажа часы и покачала головой. Видно, тревожится, что так долго нет его, Володи. Нет, он не зайдет в дом, пока она не кончит играть.
Мария Александровна пробежалась пальцами по клавишам и медленно опустила крышку рояля.
Володя вошел в переднюю.
- Это ты, Володюшка? Что так поздно? - окликнула его Мария Александровна.
- Я был у Веры Васильевны, мамочка, - говорит он скороговоркой, проходя в гостиную и приглаживая обеими руками непослушные кудри на голове.
- Почему ты решил заглянуть к ней? Она же вчера вечером была у нас.
- Мы беседовали о петербургских арестах. В столице раскрыто покушение на царя.
- Опять покушение? - спросила Мария Александровна, вспомнив, что шесть лет назад в симбирских церквах целый день колокола били в набат по случаю убийства Александра II. - Но почему ты решил говорить об этом с Верой Васильевной?
- Она беспокоится, как там Саша и Аня.
- При чем тут они? - И смутная тревога возникает в сердце матери.
- Среди студентов идут аресты. Сашу и Аню могли захватить заодно.
- Что это тебе пришло в голову? Не могут же арестовать всех студентов?.. Володя, ты что-то знаешь? - обеспокоенно спрашивает Мария Александровна.
Володя молчит, потупив глаза, стиснув пальцы.
Мать положила руки на плечи сына:
- Володя, говори, ты не умеешь лгать.
- Мамочка, ничего страшного не произошло. Но Вера Васильевна получила от Песковских сообщение, что Саша и Аня арестованы. Я уверен, что это недоразумение, - поспешил добавить Володя, видя, как побледнела мать. Сам он понимал, что это дело для Саши может окончиться очень плохо.
- Саша и Аня в тюрьме?.. Возможно ли это? Они так далеки от всех этих дел. Саша увлечен естественными науками. Он мечтает о профессорской кафедре. Непостижимо!
- Мамочка, я поеду в Петербург.
- Нет, у тебя скоро экзамены, Володя, выпускные экзамены. В Петербург поеду я, и немедленно. Ты останешься дома с младшими. Сходи за Верой Васильевной, надо посоветоваться с ней. Я пойду к Ивану Владимировичу, он поможет.
- Вера Васильевна сама обещала прийти, а к Ишерскому я пойду вместе с тобой.
...Они шли молча. По прерывистому, тяжелому дыханию матери Володя видел, как ей тяжело. Мария Александровна не замечала прохожих. Володя отвечал на приветствия за мать и за себя вежливым поклоном.
Ишерский сам открыл дверь.
- Мария Александровна, какими судьбами? Добро пожаловать! Лена, крикнул он жене, - гости к нам, готовь чай!
