-- Где мы? -- спросил Блейд.
-- Дальше нельзя. Садись и жди. Я больше не дам тебе делать глупости, -Новик крепко взял Блейда за руку.
-- Какого хрена, Новик! Как они это сделали? -- взгляд Блейда уперся в непроницаемую стену позади них.
-- Меня не волнует! Садись и жди, пока нас вытащат отсюда! У меня уже было такое.
-- У тебя было? -- Блейд с интересом посмотрел на Новика. -- Я в корпорации уже четвертый месяц, и до сих пор все было в рамках программного кода.
-- У меня такое случилось при первом испытании. Я тогда заблудился в болоте. Сдернул шлем, но не смог вернуться. Мне пришлось идти дальше. У меня не было оружия, и меня загрызли топтуны. И только после этого я вернулся. Состояние было полуобморочное.
-- Прямо Моуди: "Жизнь после жизни", -- усмехнулся Блейд.
-- Если будешь слушаться, еще поживешь в этой жизни, -- назидательно произнес Новик.
-- Ты что-то знаешь? -- спросил Блейд.
-- Всегда трудно знать больше, чем другие.
-- Что ты знаешь? -- не отставал Блейд.
-- Я не скажу. Делай, что тебе говорят, и все.
-- Если не скажешь, я пойду туда, -- упрямо произнес Блейд.
Новику надоело спорить с упрямцем.
-- Там смерть, Блейд! Там смерть... -- сказал он.
Блейд пристально посмотрел на Новика.
-- Я жив? Мы еще живы? -- спросил он.
-- Не знаю. Я ничего не знаю, -- сказал Новик.
Он обернулся к сомкнувшейся за ними стене. Это была программная преграда. Преодолеть ее изнутри шансов было еще меньше, чем снаружи. Правила игры соблюдались и в этом случае: вход на предыдущий уровень был закрыт.
-- Хреново, что я умер, -- вдруг все понял Блейд. -- Мне ведь только семнадцать.
-- Зато упрям не по годам, -- ответил Новик.
-- Но раз все уже случилось, чего мы тут сидим? Пойдем туда!
-- Еще не все случилось. Еще есть шанс вернуться. Пойдем вперед -- там смерть.
-- Скажи, что ты видел, Новик.
-- Там какие-то карлики, Блейд. Они вели тебя на крест. Ты был почти мертв, когда я тебя видел.
-- Когда ты видел меня?
-- Это было во сне, после поединка. Доктор мне поставил успокаивающий укол, и мне приснился странный сон.
-- Скажи правду, ты ведь сохранился, Новик? Перед тем как мы вошли в эту дверь.
-- Сохранился, -- признался Новик.
-- Тогда почему бы тебе вернуть нас назад?
-- Я верну, Блейд. Но ты мертв. И ты снова пойдешь сюда. Все вернется на круги своя, и ты пойдешь туда снова и снова. Я это понял. И ребята, они не успеют, не успеют на каких-нибудь пять минут.
-- Тогда держи меня крепко, Новик. Не пускай сюда.
