Брим даже не обернулся.
— Малый вперед обе машины, — охрипшим голосом скомандовал он.
— Есть обе малый вперед, — ответил Урсис, на этот раз с ухмылкой от уха до уха. Он-то знал.
Дисплей мигнул, и на нем появилось лицо Софии Пим, поднявшей вверх большой палец.
— Жаль, вы не видите сейчас лица Амхерста, — прошептала она и хихикнула. На заднем плане виднелся Теада, пухлое лицо которого выражало крайнюю степень изумления.
Когда «Свирепый» оказался наконец в относительной безопасности над волнами бухты, с берега с ним еще раз связался диспетчер:
— Земля — Т-83: выруливайте к бакену 981G. До встречи в порту. Удачной охоты!
— Принимайте управление, лейтенант Брим, — произнес Водитель. В первый раз за это утро пальцы Брима коснулись клавиш. Теперь весь корабль повиновался их движениям. Он невольно повернулся к Голсуорси — тот смотрел на него с нескрываемым любопытством.
— Да, сэр? — спросил Брим. — Занимайся своим делом, карескриец, — бесцветным голосом ответил Голсуорси. И все же былой холодности в голосе уже не было.
Брим кивнул и молча отвернулся. Пожалуй, не самое лучшее время устанавливать отношения с этим неразговорчивым типом.
— Проверка рулежных систем, мистер Водитель, — произнес он. — Усилители тяги?
— Пятнадцать, пятнадцать, зеленый.
— Гасители рысканья?
— Проверены.
— Взлетный вес и развесовка?
— Шестьдесят девять пятьсот — без значительных изменений, лейтенант.
— Двадцать один запятая два на стабилизатор. Двигатели, Ник?
— Норма, — буркнул Урсис.
— Готовность к рулежке, — объявил Водитель. С изрядным облегчением Брим увидел, как кромка воды уходит назад. «Свирепый» парил над открытой водой.
— Средний вперед, обе машины, — бросил он, разворачивая корабль к бакену 981G.
— Есть обе средний вперед, — откликнулся Урсис.
В следующие десять циклов маневрирования Брим провел последнюю краткую проверку корабельных систем, закончив ее как раз в тот момент, когда перед иллюминаторами рубки возникли мигающие огни бакена.
— Т-83 — наземному контролю, — произнес Брим. — Корабль вышел к бакену 981G. Курс два девяносто один. — Он невольно улыбнулся. — Готовность систем ко взлету, мистер Водитель?
— Передатчики и системы пеленгации включены. Тормоза под напряжением. Сигнальные огни включены, — доложил Водитель.
— Машинное отделение?
— Готов, — ответил Урсис.
— Наружные датчики.., скольжение?
— В норме, — ответил Водитель.
— Триммер стабилизатора — уменьшить гравитационный градиент!
— Гравитационный градиент в норме. Тяга два три один.
