— Земля — Т-83: ветер четыре ноль четыре на девяносто один, — сообщил диспетчер.
— Т-83, сообщение принял, — откликнулся Брим, кивнув. — Смести баланс на передний генератор. Ник, — сказал он. — Потом дай импульс ноль четыре на девяносто один. — Так ему по крайней мере будет проще справляться с ветром.
— Есть импульс ноль четыре на девяносто один, — повторил Урсис.
Низкое гудение переднего генератора усилилось, когда он принял на себя основной вес корабля.
— Баланс, — доложил Урсис.
— Маневровые сбалансированы, лейтенант, — объявил Водитель. — Можно трогаться.
— Стоп, — предупредил Брим. Он еще раз проверил цифры на дисплее — все в порядке. Чего он боится — даже в самых кошмарных снах «Свирепым» будет легче управлять, чем перегруженным рудовозом. А с теми он справлялся. — Снимаемся, — приказал он тихо, глядя на курсор в центре линзы наземного контроля. Последний луч мигнул и исчез. — Самый малый назад! — приказал он, ощущая, как на лбу снова выступил пот.
— Есть самый малый назад, — эхом откликнулся Урсис. Корабль качнулся и тронулся с места.
Кося глазом на «Отважный», Брим старался целиться носом эсминца точно на курсор, но, несмотря на все его усилия, тот все время сдвигался в сторону — верный признак того, что их сносит ветром.
— Убавь боковую тягу. Ник! — крикнул он. — Нас несет на «Отважного».
— Убавил, — отрывисто бросил Урсис. — Извини, Брим. — Порядок, — с облегчением выдохнул Брим, но не расслаблялся до тех пор, пока «Свирепый» не вышел из бассейна. — Стоп машина! — приказал он. Они висели теперь прямо перед «Отважным» — от его блестящего носа их корму отделяла какая-то пара иралов. — Есть стоп машина, — доложил Урсис. Вот теперь самое интересное… Призвав на помощь всю свою храбрость, он отдал следующую команду:
— Лево руля, самый малый назад.
— Есть лево руля, самый малый назад. — Корма «Свирепого» шевельнулась и поплыла навстречу катастрофе — еще немного, и все…
— Брим! Что, черт возьми.. — не стерпел Голсуорси.
— Кораблем управляет лейтенант Брим, не забывайте, лейтенант, — перебила его Коллингсвуд. — Кстати, согласно вашему же приказу.
Брим выкинул обоих из головы. Следующие несколько тиков будут решающими. Он напряженно ждал…
— Левый малый назад, правый самый малый назад, — произнес он неожиданно пересохшим ртом.
— Есть левый малый назад, правый самый малый назад, — эхом отозвался Урсис. Корма «Свирепого» остановилась в каком-то ирале от борта «Отважного», потом начала медленно отходить от него. На этот раз боковой импульс справился с порывами ветра, и — как и рассчитывал Брим — корабль начал медленно разворачиваться влево И все же, казалось, миновала бесконечность, прежде чем острый нос эсминца нацелился на бухту.
