План созрел сам собой, подсказанный беспечным поведением покупателя. Заманить его в темный угол и, когда отвернется, пустить ему пулю в затылок или просто пырнуть ножом - тихо, мирно, без лишнего шума... Забрать деньги, смотаться домой, очистить тайник под половицей, и поминай, как звали...
- Ты иметь трудный професьон... трудный работа, - вдруг сказал француз. Гундосый в ответ лишь неопределенно пожал плечами и промычал что-то невразумительное: дескать, работа как работа, хвастать нечем, но и жаловаться грех. - Я смотреть за тобой весь вчерашний день, - продолжал парикмахер Поль Жако, - ты совсем не отдыхать. Даже не ночевать дома.
Гундосый уронил ложку в щи и медленно поднял голову, непонимающим взглядом уставившись на собеседника. Француз улыбался.
- Я приходить к тебе вчера вечером, - снова заговорил он таким безразличным тоном, словно речь шла о погоде, которая стояла прошлым летом. - Ты где-то ходить, я решал подождать... Надо иметь хороший замок в дверь, Гундосый Емеля! - наставительно воскликнул он. - Плохой замок есть плохой гард... плохой охрана! Ты знать этот вещь? Сидеть смирно! Ты знать этот вещь?
Гундосый Емеля снова опустился на лавку, с которой не помнил, как вскочил, и слепо зашарил пальцами по столу, зачем-то отыскивая ложку. Он отлично знал вещицу, которая лежала сейчас на ладони у француза, то есть там, где ей совершенно не полагалось находиться. Находиться ей полагалось совсем в другом месте, а именно в тайнике под половицей в полуподвальной каморке, которую Гундосый из экономии занимал в принадлежавшем ему четырехэтажном доходном доме. Вещица эта представляла собой золотой нательный крест с бриллиантами и рубинами, полученный Гундосым от одного проигравшегося купца за пару ломовых битюгов.
- Ты, - хватая воздух широко открытым ртом, просипел Гундосый, - ты!..
- Я не нуждаться в твои деньги, - спокойно сказал француз, убирая крест в карман. - Я хотеть получить лошади. Взамен я отдавать тебе твое богатство - все до последней копейки. Попытаться меня убить - никогда не узнать, где деньги. Попытаться от меня убежать - получить пулю в спина. Ты все хорошенько понять?
- Пропади ты пропадом, нехристь, - немного придя в себя, сказал Гундосый. - И что ты за человек? Ни стыда в тебе, ни совести... Ну, стреляй, что ли, чего тянуть! Нету у меня лошадей, и взять их негде!
- Искать, - повторил француз, замкнув тем самым разговор в идеальное кольцо, из которого Гундосый не видел никакого выхода.
