Мещерякову показалось, что это опять была цитата, вот только он не знал, откуда именно, и потому не стал рисковать, уличая Иллариона в плагиате.
- Наше время - время прагматиков, - продолжал Забродов, подливая коньяку себе и полковнику и закуривая новую сигарету. - Я не знаю, хорошо это или плохо, но таково положение вещей. А этот ваш каннибал... Он романтик. На свой извращенный лад, конечно, но романтик - безумный и безнадежный. Вероятно, ему кажется, что он действует во имя каких-то высших целей, приносит жертвы какому-то мрачному божеству, которое в знак благодарности подарит ему вечную жизнь или что-нибудь еще столь же скучное и бесполезное, сколь и вожделенное для этого несчастного психа. И как бы он ни хитрил, как бы ни путал следы, наш прагматичный Сорокин непременно наступит ему на хвост своим тяжелым милицейским сапогом.
- Ты так говоришь, словно тебе его жалко, - заметил Мещеряков.
- Жалко, жалко, не сомневайся. Мне всех жалко, поскольку все мы части единого целого. Другое дело, что этот ваш маньяк - больная часть, объективно приносящая вред и потому подлежащая скорейшему удалению. Встретившись с ним на улице, я бы отвел его в укромный уголок и там пришиб не задумываясь, как комара. Если твоя конечность поражена гангреной, ты предпочтешь расстаться с ней, а не с жизнью, но это ведь не означает, что тебе ее не будет жалко, правда?
- Опять ты полез в кухонную философию, - проворчал Мещеряков. Неужели нельзя выпить спокойно и поговорить о чем-нибудь более аппетитном, чем каннибализм?
- С удовольствием, - сказал Илларион. - Хочу лишь напомнить тебе, что ты первый затронул эту тему.
- Ну, так я ведь просто пересказал свежую сплетню, - стал оправдываться Мещеряков. - А ты развел тут.., тьфу ты, черт! Развел какую-то прозекторскую, честное слово. Даже блевать потянуло.
- В туалете лампочка перегорела, - быстро предупредил Илларион. Учти, полковник: запачкаешь пол - заставлю убирать.
- Прагматик, - пробормотал Мещеряков. Это прозвучало как ругательство. - Слушай, а капусты у тебя нет? Что-то я после всех этих разговоров на мясо смотреть не могу.
- Есть огурцы, - сказал Илларион. - Бочковые, соленые. Дать?
- Коньяк с солеными огурцами... Как-то... Мещеряков с сомнением покрутил в воздухе вилкой.
- Коньяк с капустой, конечно, лучше, - иронически заметил Илларион. Особенно с квашеной. Очень утонченное сочетание. Так дать тебе огурец?
- Не огурец, а огурцы, - строго поправил его полковник. - Давай, жлоб, открывай свои закрома.
