– Решение – да. Но если кто-то поможет, что в этом плохого.
– Никогда не надо перекладывать на других то, что можешь сделать сам.
– Когда ты должен дать ответ?
– Еще вчера.
Евгений Ильич тщетно пытался найти взглядом сигареты.
– Хочешь закурить? спросила жена.
– Хочу.
Она вытащила из шкафчика хрустальную пепельницу, поставила перед мужем, рядом положила пачку сигарет, затем подала коробок спичек.
– Я их специально спрятала, чтобы у тебя соблазна не было.
– Ну, спасибо за заботу.
Евгений Ильич закурил, и Зинаида заметила, как предательски подрагивает спичка в его пальцах. Дрожь в руках всегда являлась сигналом того, что муж не может найти решение в каком-то важном вопросе.
– Ты расскажешь, что за работа?
– Тебя это, по большому счету, не касается. Извини, Зина.
– Как это не касается? Жена я тебе или кто?
Вроде, не девка уличная? Я тебе дочь вырастила, можно сказать, жизнь на тебя положила.
– Да, виноват. Времени на семью мне всегда не хватало, служба, ты же понимаешь.
– – Я уже устала это слушать. Был бы ты генералом, вышел бы на пенсию. А это и деньги совсем другие, и положение в обществе другое.
– Что я, не понимаю?! Не трави душу.
– В общем, решайся. Я чувствую, тебе предложили что-то хорошее, а ты, как тюфяк, не можешь сделать шаг, причем шаг к светлому будущему. Что, так и хочешь прозябать в старой квартире и ездить на отцовскую дачу?
– Меня это пока устраивает.
– Что значит, устраивает? Тебя устраивает, так меня не устраивает. И о дочери, кстати, подумать надо, ей скоро замуж, а ты…
– Хватит! Я еще не старик, – ударил кулаком по столу Евгений Ильич.
Подобного жена не ожидала, она сразу притихла и даже голову втянула в плечи, засуетилась, принялась протирать чашки и аккуратно расставлять их на полке в шкафчике.
– Короче, я еду, все!
– Когда вернешься? – уже совсем другим тоном, смирившись, спросила жена.
– Завтра к вечеру.
– А если машина не заведется?
– Заведется, я аккумулятор поменял.
– Но на улице, между прочим, мороз. И машину мы тоже могли бы новую купить.
– Купим, купим, – сказал Евгений Ильич, выбираясь из-за стола.
Он быстро собрался. Еда в дорогу уже была приготовлена, Зинаида упаковала ее в большой целлофановый пакет и подала мужу:
– Вот, в сумку брось.
– Заодно хоть дом протоплю, а то отсыреет.
– Отсыреет…
Отцовская дача, как называла ее Зинаида, представляла собой небольшой двухэтажный домик. Первый этаж был сложен из красного кирпича, а второй – целиком деревянный – был бревенчатый.
