- Ну, куда ты лезешь? - сказал он вслух. - Ты же старый!
Забродов только ухмыльнулся в своей всегдашней манере, способной добела раскалить айсберг и заставить черепаху в ярости метаться по потолку.
- Ну и черт с тобой, - сказал Мещеряков. - Чем бы дитя ни тешилось... Я, собственно, только хотел сказать, чтобы ты не пытался, гм.., расследовать.
Не надо.
- А почему, собственно? - спросил Забродов и взял из полковничьей пачки еще одну сигарету. - Я вижу, ты что-то знаешь. Бог тебе судья, Андрей, но если я узнаю, что ты как-то причастен...
Мещеряков побледнел. Это выглядело довольно страшно: его лицо сделалось грязновато-белым, как больничная простыня. Мгновенно произошла перемена словно кто-то переключил телевизор на черно-белое изображение.
- Вот дьявол, - растерянно пробормотал Илларион. - Андрей! Андрюха, слышишь? Ну, прости дурака.
Сморозил. Мне действительно жаль. Ну, ты же знаешь, это все мой язык. Черт... Да прекрати же ты истерику, что за бабские штучки!
- Не ори, - процедил Мещеряков. Краски постепенно возвращались на его лицо, на нем даже проступил странноватый, пятнами, румянец. С-с-скотина... Дать бы тебе в рыло.
- Ну и дай, - разрешил Илларион. - Нет, я правда не против. Все равно я вряд ли что-то почувствую. Как отмерзло что-то внутри после той ночи, ей-богу.
Шаркая подошвами, к столику подошел официант, неся фужер с водкой и заказанную Илларионом чашку кофе. Поставив заказ на стол, он утвердился рядом в позе терпеливого ожидания. Забродов удивленно поднял на него глаза, криво усмехнулся и бросил на стол мятую купюру.
- Сдачи не надо, - сказал он. - Передай своему дрессировщику, что нормальные люди водку из фужеров не пьют.
- Какому дрессировщику? - спросил официант.
- Тому, который дрессирует тебя и других тюленей, - ответил Забродов. - Ступай, болезный, да не споткнись по дороге.
Мещеряков тем временем в три огромных глотка осушил фужер, шумно потянул носом и запил водку чуть теплым кофе из Илларионовой чашки.
- Гм, - сказал Забродов.
- Не переживай, - утешил его Мещеряков. Голос его звучал немного сдавленно, зато лицо уже приобрело нормальную окраску. - Все равно это был не кофе, а навозная жижа. Я даже не думал, что в Москве еще сохранились подобные местечки.
- Извини, - еще раз сказал Забродов.
- Ладно, проехали, - полковник махнул рукой.
На часы он больше не смотрел. - Только скажи мне: что ты имел в виду, когда намекал на мою причастность к этим взрывам?
