– Да тебя же не было десять дней!
Илья улыбнулся, принимая слова взрослых и старших братьев за шутку:
– Как это меня не было… Утром пошел, к обеду вернулся. Меня Андрей Алексеевич подвез.
Андрей Алексеевич Холмогоров сидел во дворе на лавочке. Деревенские, входившие и выходившие со двора, здоровались с ним почтительно, словно он был начальством из района или области и от него зависело их благополучие.
– Какой Андрей Алексеевич?
И тут до отца Павла дошло то, о чем говорил ребенок. Через пару минут он уже обнимал Андрея Алексеевича Холмогорова:
– Благодаря Богу, благодаря вам свершилось чудо. Мальчик пропал и вот сегодня нашелся. Это вы нашли его, да?
Холмогоров пожал плечами:
– Я подвез ребенка, он шел по дороге, наверное, домой направлялся.
– Где вы его нашли?
– На дороге, – вновь повторил Холмогоров.
– На какой?
– Там, где лощина, он поднимался на гору.
Отец Павел вспомнил слова Григория Грушина, вспомнил слово «наваждение» и потому перекрестился.
– Я что-то не до конца понимаю, – произнес Холмогоров, глядя священнику в глаза. – У вас пропал ребенок?
– Его искали везде – в лесу, на болоте, в окрестных деревнях, в райцентре, – бормотал священник, словно читал книгу. – Нигде его не было, и никто не видел.
Холмогоров ничего не сказал, лишь задумался, сдвинув к переносице брови. Поведение мальчика ему сразу показалось странным. История о том, что он пропал, а затем вернулся – удивительной. Объяснения у советника Патриарха не было. Холмогоров умел все анализировать, выстраивать факты в безупречной логической последовательности – А я, собственно говоря, к вам, – рука советника Патриарха скользнула во внутренний карман пиджака, и он извлек бумагу, подписанную секретарем Святейшего.
Приходской священник Павел Ильич Посохов долго изучал документ. Холмогоров видел, как дрожит бумага в пальцах отца Павла. Затем он с изумлением взглянул на Андрея Алексеевича.
– Вы советник Патриарха?
– Да, – спокойно ответил Холмогоров.
– Проходите в дом. Извините, что все так произошло. Я не встретил вас как подобает.
– Все нормально, – произнес Холмогоров, – я понимаю ситуацию, в которой вы оказались. Я рад, что ваш Илья наконец дома.
– Где же он был? – глядя в небо, произнес священник, словно пытался в низких, быстро бегущих дождевых облаках отыскать ответ на неразрешимый вопрос. – Где он был все это время?
– Слава Богу, он вернулся, – успокоил священника Холмогоров.
По земле, по траве, по крыше дома застучали первые крупные капли летнего дождя. Вскоре зашумел ветер, деревья зашелестели и дождь хлынул как из ведра. Холмогоров стоял на крыльце, время от времени он вытягивал ладони и подставлял их под крупные капли.
