– В чем состоит задание, полковник, и куда я должна ехать?
– А куда бы тебе хотелось?
Марина затянулась, выпустила голубоватый дым через ноздри, прищурила глаза и посмотрела на полковника.
Тот сидел, откинувшись на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и маленькими глотками пил виски. Кейс стоял под столом, на столе же лежала тонкая папка с бумагами, в которой – Марина знала это наверняка – было несколько фотографий и анкетные данные ее жертвы.
– Можно подумать, от моего желания что-то зависит.
– А поехать тебе придется в Италию, в вечный город Рим.
– Я не люблю Италию, и вы это прекрасно знаете.
– Сейчас разговор не об этом. Любишь, не любишь… Ехать придется, дело очень важное. К тому же необходимости оставаться там надолго у тебя не возникнет.
– По-моему, у меня неважных дел не бывает. Полковник, вы всегда говорите, что та работа, которую мне предстоит выполнить, чрезвычайно важная и от выполнения задания зависит безопасность вашего государства.
Взгляд полковника стал жестким.
– Да, это так. Государства, которое терпит твое пребывание.
Он отставил бокал с недопитым виски, поднялся, пересел на диван к Марине.
– Вот, смотри, – он открыл папку и подал Марине снимки, – думаю, лицо этого человека тебе хорошо известно.
– Без сомнения, – сказала Марина, вглядываясь в цветной снимок бородатого мужчины с арабской внешностью, одетого в европейский костюм. Это Аль-Рашид.
В телевизионных передачах, на фотографиях в газетах и журналах Марина привыкла видеть Аль-Рашида не в европейском костюме, а в традиционной одежде, которую предпочитают носить мужчины Востока. Вопрос, зачем нужно устранить этого человека, естественно, никогда не мог у нее возникнуть. Марина просто не имела права задавать подобные вопросы. Решение об устранении того или иного лица принималось, как она понимала, даже не самим полковником, а на несоизмеримо более высоких ступенях государственной лестницы.
– Вот, посмотри еще снимки.
На одном из снимков Аль-Рашид был снят с привлекательной девушкой. Они стояли у фонтана и глядели в глаза друг другу. Аль-Рашид сжимал руку девушки в своих смуглых ладонях.
– Кто она?
– Это его любовница. Зовут ее Джулия Лоренцетти.
Она итальянка.
– Симпатичная.
Полковник согласно кивнул:
– Да, симпатичная, стерва. Вот она им и крутит, как хочет.
Наиболее ласково прозвучало слово «стерва», и Марине показалось, что полковник сам был бы не прочь заполучить в любовницы эту темноволосую длинноногую красавицу. Но она явно ему не по зубам – судя по выражению лица девушки, такая лишь бы с кем в постель не ляжет. Да и по всему было видно, что ей очень нравится Аль-Рашид.
