– Пройдем в дом? – предложила Марина.
– Да, здесь жарко.
Полковник открыл дверь джипа и взял кейс, лежащий на переднем сиденье.
В гостиной полковник огляделся вокруг.
– А у тебя ничего не изменилось.
– А что должно было измениться, полковник?
– Ну как же, ведь ты немало заработала за последнее время…
– Ну, знаете,ли, полковник! По-вашему, я должна была все деньги…
– Нет-нет, что ты!
Светским тоном Марина спросила:
– Выпьете что-нибудь?
– Пожалуй, немного киски.
– Со льдом?
– Можно со льдом – пару кубиков.
Марина плеснула из граненой хрустальной бутылки в бокал, бросила туда два кубика льда и подала полковнику. Он прошелся по мягкому ковру и опустился в низкое кресло, поставив рядом с собой кейс, закрытый на кодовые замки. Марина устроилась напротив на кожаном диване. Она поджала под себя ноги, взяла тонкую темную сигарету.
Полковник мгновенно поднялся с кресла, галантно склонившись, щелкнул украшенной камнями зажигалкой – Восток он и есть Восток – и поднес невидимый в ярком свете гостиной язычок пламени к кончику сигареты. Марина затянулась, поставила рядом с собой золоченую пепельницу.
Полковник, глядя на пепельницу, в общем-то слишком вычурную для интерьера этого дома, подумал: «Наверное, подарок кого-либо из ухажеров, какого-нибудь богатого араба. Не могла же эта женщина, с ее-то вкусом, сама приобрести подобную вещицу?»
Марина поймала этот взгляд и угадала мысли полковника.
– Пепельницу подарил мне один шейх.
– Я так и понял. Кто – меня не интересует, – полковник поднял ладонь правой руки, два перстня на длинных пальцах сверкнули.
– Так я вас слушаю.
– Тебе не надоела жара? – полковник говорил немного развязно.
В свое время у него с Мариной была любовная связь, но теперь их отношения стали деловыми, ни о какой близости не могло быть и речи, во всяком случае, пока они не решат более важные вопросы.
– Жара, жара… – томно проворковала Марина. – Она меня измучила. Но даже самые богатые, самые влиятельные люди страны не в силах на пару часов выключить солнце. А я не могу его застрелить.
– Есть и другие способы избавиться от жары…
– Какие же?
– А не хочешь ли ты съездить в края, где сейчас холодно?
– Холод я тоже не люблю, – соврала Марина. – Крайности не по мне.
– Но тем не менее ехать придется, – полковник поднял кейс, положил себе на колени, несколько секунд возился с кодовыми замками, наконец поднял крышку. – Вот здесь, Барби, твое задание.
Марине ужасно не нравилось, когда ее называли по оперативному псевдониму. Но с полковником не поспоришь, да и разговор шел деловой. К ней приехал человек, которому она была очень многим в своей жизни обязана. Но и этот высокий сильный мужчина с седыми усами и такими же седыми волосами был обязан этой хрупкой женщине не меньшим. Ведь именно она, Марина Сорокина, или Барби, выполняла его страшные приказы. И делала это успешно.
