— Он не всегда такой? — поинтересовался Тихон.
— Нет. Раньше пытался изображать из себя скалу.
— Так, — закусил губу Тихон.
— Если хотите, я его остановлю.
— Не крикнешь же ты ему «стой»?
— Я все умею, — улыбнулся Фагот.
— У него вид человека, которому впервые в жизни попала в руки штука баксов, и он страшно за нее боится.
— Значит, останавливаем?
— Попробуй. Посмотрю, как ты это сделаешь.
Никита положил пальцы на клавиши, выждал, когда Князев минует его и, выдвинув рычажок громкости до предела, врезал «Боже, царя храни». Даже невозмутимый Тихон вздрогнул от неожиданности.
Князев остановился. На мгновение его взгляд сделался осмысленным, он подошел к музыканту, замер, вытянувшись во фрунт. Тихон опытным взглядом прошелся по его одежде. Портмоне, по его разумению, лежало в боковом кармане френча, немного оттопыренном. Да и клапан был загнут.
Фагот играл самозабвенно, делая вид, что не замечает Князева, стоящего напротив него.
— Ты издалека почувствовал меня, — сказал человек, вообразивший себя императором, — значит, это правда.
Возле Фагота собрались люди. Тихон незаметно отошел в сторону. Князев весь светился от напряжения. Карманник аккуратно пробрался в первый ряд слушателей и оказался рядом с Николаем Николаевичем. Чуть качнулся, прикоснувшись тыльной стороной руки к карману френча. «Точно, портмоне», — мысленно улыбнулся он и без всякого труда ловким движением вытащил бумажник, придержав карман снизу.
Князев ничего не ощутил, и Тихон, постояв для приличия несколько секунд рядом, выскользнул из толпы. Опустошенное портмоне полетело в мусорную корзину. Тихон рисковал. К слушателям подошли два милиционера.
— Слышь, Петрович, по-моему, это точно он, — прошептал молодой милиционер седоусому старшине, — правильную наводку нам дали.
— Вот и я думаю, что он, — согласился Петрович, вперив взгляд в Князева.
Ориентировка, полученная нарядом, была коротка и лаконична: «Задержать человека, похожего на царя Николая Второго, одетого в полувоенный френч».
Молодой сержант поднес ко рту микрофон рации и шепотом сообщил, что разыскиваемый по наводке обнаружен ими, в торговых рядах у Белорусского вокзала. И многозначительно добавил:
— Видимо, будем брать.
— Ты к нему пробирайся, а я пойду к киоску, стану у лестницы, с нее единственный путь — перебежать дорогу.
Старшина Петрович отличался предусмотрительностью. Он не первый день ловил здесь мелких жуликов, воришек, цыган и беспаспортных кавказцев.
