— Торгует водопроводными пластиковыми трубами.
— Черт знает, что такое! Попытайтесь выяснить, существует ли эта армия в реальности.
***
Фагот, дождавшись утра, выбежал на улицу, от волнения даже не посмотрел, какой номер троллейбуса подошел, но повезло, доехал до нужной остановки. «Лишь бы Тихон был дома и согласился со мной».
Тихон никогда не спрашивал, кто звонит в дверь, сразу открывал. Так случилось и в этот раз.
— Ты? — удивился Павлов, пропуская Фагота в квартиру. — Я, честно говоря, не собирался сегодня с тобой встречаться. Но раз уж пришел, проходи, садись.
Никита вертел в руках темные очки. Слова, которые он раз десять проговорил про себя, застревали в горле.
— Что волнуешься? От вчерашнего отойти не можешь?
— Тихон, бриллиант у тебя?
— Где ж ему еще быть? — улыбнулся Павлов. — Но с каждым днем он мне нравится все меньше и меньше.
— Я придумал, как от него избавиться.
— Избавиться не сложно: бросить в реку — и с концами.
— Скажи, за какую сумму ты готов расстаться с ним?
— Еще вчера я думал, что меньше, чем за пятьсот тысяч, его никому не отдам, теперь согласился бы и за сто.
— Думаю, за пятьсот у меня получится.
— Ты сошел с ума! Выбрось это из головы.
— Тихон, — Никита решительно протянул руку, — дай мне его. Если не получится, вечером верну.
— Скажи, кому ты решил его спихнуть?
— Боюсь сглазить, — честно признался Фагот. И тут же добавил: — Я никогда не стану самостоятельным, если ты не позволишь мне сейчас сделать это.
Тихон пристально смотрел в глаза Никите. Ему хотелось верить, что мальчишка придумал ход, до которого он сам не додумался, но он колебался.
— Дай, — еще тверже сказал Никита. — В конце концов, он принадлежит нам обоим, и я тоже имею право испытать свое счастье.
— Смотри, — Тихон, наконец, решился.
На кухне он перевернул пол-литровую банку над раковиной, процеживая воду сквозь пальцы. Мокрый камень лежал у него на ладони.
— Держи. Но это твой единственный шанс.
— Спасибо, Тихон.
— Не боишься, что по дороге у тебя его заберут?
— Ты научил меня защищать то, что мне принадлежит.
— Я буду рад, если ты останешься цел и на свободе, — напутствовал Никиту Тихон.
Фаготу не верилось, что у него получилось. Без объяснений, без условий Тихон отдал ему камень. И это было только начало. «Главное — поверить в себя, тогда в тебя поверят и другие».
