Он замолчал, словно вглядываясь в свои мысли. Затем, приняв какое-то решение, продолжил.
"Хотя, я вряд ли дожил до седых волос, если бы забыл золотое правило наемника: "Не доверяй никому, кроме себя, да и себе доверяй только по большим праздникам, хе-хе". По моему мнению ты, похоже, заслуживаешь доверия по праздникам."
Что-то в нем заставило меня не поверить. Похоже, старикан все еще проверял, проверял какими-то своими, непонятными мне средствами и от этого на душе отнюдь не становилось спокойнее. Ну что ж, попробуем произвести необходимое впечатление. Старик тем временем продолжал.
"Я достаточно изучил таких как мы с тобой. Мои средства ты наверняка пустишь на создание наемного подразделения. Цель достойная, особенно памятуя, что мне не удалось сохранить свое, - он печально вздохнул, на секунду, похоже, потеряв внутреннее спокойствие. - "Э-хе-хе, какие у меня были парни, какие мы с ними дела проворачивали. Мы не боялись ничего и никого и спрашивали совета только у своей совести. Совести парень, вот был наш Бог. Их больше нет, нет почти никого, а кто и остался от "Серой ярости", те доживают свой век такими как я. Но нас уже почти не осталось..."
Голос его возвысился, становясь похожим на могучий рокот водопада. Теперь мне стало ясно, почему за ним шли на смерть, ответ прост - он был Лидером!
"Ты ДОЛЖЕН отомстить. Восстанови то, что не сумел уберечь я. Я знаю, придет время и твое детище будет жизненно необходимо Федерации, а возможно, и всему человеческому виду".
Он отхлебнул пиво, смачивая пересохшее горло, и бросил на меня короткий взгляд, словно ожидая, как я на это отреагирую. Я сделал каменное лицо.
"Ты знаешь, сынок, возможно ты лучше поймешь, о чем я говорю, когда услышишь одну байку, которой нет в наших учебниках истории и которая стала одним из самых черных пятен во всей моей долгой жизни".
Он прокашлялся, набирая в грудь воздуха.
Дело было около полувека лет назад. Я был немного помладше тебя и еще не успел стать таким закоренелым циником. Наверное, ты даже и не слышал об этом, но была такая планета - Шамбала. Немного морей, прохладный климат, очень много гор. Фактически там все континенты представляли сплошные горные хребты, кое где разбавленные огромными плато, единственными пригодными для жизни местами на планете. Давным-давно Шамбалу заселили сторонники, какого-то древнего то ли философа, то ли художника, жившего еще на Земле, где то на Алтае, что-ли. Скорее всего, все таки философа, я видел картины, якобы написанные им. Ничего особенного я в них не заметил, а насчет его философии ничего сказать не могу, поскольку разбираюсь в ней, как сержант в балете. Так вот, последователи эти создали там жутко духовное общество всеобщего равенства и братства, культуру там, искусство. Мяса не ели, только медитировали, да каждое утро выписывали цитаты из трудов своего учителя. Спросишь, как же ваш покорный слуга там оказался? Все очень просто. Они в своей духовности даже и подумать не могли, что бы взять в руки оружие, хоть режь их, а времена тогда в Галактике стояли неспокойные. С кисами у нас тогда было состояние перманентного конфликта, пираты буйствовали, вот наше соединение и наняли охранять их медитации. Планетка-то оказалась богата полезными ископаемыми, так что деньжата у них водились. А ты и сам знаешь, дело наемника воевать и не лезть в дела нанимателя. Так что нам поначалу было наплевать, чем занимаются аборигены, лишь бы платили вовремя. Да и местные к нам особо не лезли, вроде как презирали, что ли? Как же, грубые варвары. Способные убить разумного. Пытались и к нам подкатить, конечно, со своей доктриной, да только быстро зубы пообломали. Их учение для слабых духом, для тех, кто не способен бросить вызов судьбе, в общем, отнюдь не для солдат удачи. Наши ребята их, конечно, выслушивали, не по таким же мелочам конфликтовать с работодателем, а потом крайне вежливо посылали сторону центра Галактики... пешком. Вскоре от нас отстали, прочно прикрепив ярлык людей второго сорта. Видишь ли, их учитель крайне резко отзывался о неспособных понять его учение, вплоть до... черт его знает, этого я не помню, столько лет прошло. Ну, резать нас не собирались, а на прочие мелочи мы к тому времени научились закрывать глаза.
