- Я поговорю с отцом о твоем друге, раз обещала. Итак, ты получил то, за чем пришел, а теперь можешь идти. Ты меня сегодня совсем не забавляешь, и я не вижу смысла продолжать этот тоскливый разговор.
Надменно взмахнув юбками, Элистэ резко повернулась и быстро вошла в дом.
Дреф стоял и смотрел ей вслед до тех нор, пока не уловил краем глаза какое-то движение возле большой поленницы, сложенной у двери. Скорчившаяся за ней фигура выпрямилась и шагнула вперед, выбираясь из своего убежища.
- Не смотри так удивленно, - посоветовала Стелли. - Мне всегда хотелось подслушать, о чем вы болтаете с этой сопливой принцессой.
- Заткнись, Стелли, ты только испортишь все дело.
- Нечего меня затыкать, ты сам ничем не лучше. Я хочу знать, собираешься ли ты помочь Зену?
- Ты же подслушивала. Элистэ обещала вступиться за Зена перед своим отцом.
- И ты поверил? Эта жеманная маленькая сучка ради нас пальцем не шевельнет, можешь не сомневаться. Я хочу, чтобы ты сам поговорил с маркизом. Ты умеешь говорить убедительно, к тому же обещал мне.
- Да, обещал, но предложение Элистэ мне кажется лучше. От нее будет больше пользы, чем от меня. Доверимся ей, она сделает все что сможет.
- Все что сможет! Да это ровным счетом ничего! Ведь ее не волнует никто, кроме себя. Если ты считаешь ее своим другом, то ты - осел, хоть и семи пядей во лбу. Я ей не верю, и перестану верить тебе, если ты не исполнишь того, что обещал. Зен твой друг, разве не так? - Стелли скрестила руки на груди.
- Для Зена лучше, если я не стану вмешиваться.
- "Не стану вмешиваться!" Так ты даже не попытаешься ему помочь? Что ж за грязная свинья?! - Глаза Стелли сверкали, как раскаленные угли. Трясясь от бешенства, она надвигалась на неподвижно стоявшего брата. - Ты перед ним в долгу. Из-за тебя он попал в эту передрягу! Ты во всем виноват!
- Я?
- Да-да, ты и сам прекрасно это знаешь! - Она подошла к нему вплотную, сверля взглядом. - Во-первых, кто научил Зена читать? Ты! А кто позволил тебе учить его? Никто! Во-вторых, ты забил ему голову дурацкими идеями о политике, законах, о вещах, которые ему вовсе не обязательно было знать. А кто давал ему читать эту писанину, с которой никто из нас не стал бы связываться? Все это сделал ты! Убедил его, будто все, что ты говоришь или делаешь, - правильно. Ты годами возился с этими памфлетами - ага, думал, я не знаю? - и тебя ни разу не поймали. А бедный Зен попробовал - и тут же попался. И сейчас он в беде из-за тебя, а ты даже не намерен за него заступиться! Хорош друг! Меня от тебя просто тошнит!
