Что-то д о л ж н о было произойти.
Произошло.
Вчера. Отправляюсь за город, к старому сараю, где можно укрыться от дождя. И принимаюсь бить из старого пистолета по мишени. Так каждое утро.
Хотя убить человека...
Это я уже писал.
Как вдруг слышу здоровый жеребячий гогот. По пустоши шагают двое в робах. Это в банде Одноухого - униформа. Остановились у сарая. Две веселые пасти на круглых физиономиях.
- Привет, торгован.
- Привет, налетчики.
- А нас знаешь, кто к тебе прислал?
- Чему обязан? - отвечаю достойно.
- Пугать тебя будем. Мы всех торгованов пугали, некоторых напугали до смерти.
Тут во мне заговорило честолюбие. Решил удивить. Пустил пулю в девятку, другую - в десятку. Неплохо, впечатление произвел.
Один другому:
- А вот ты, мог бы так? А? Попал бы?
- Мне бы хоть в сарай попасть.
Снова загоготали.
- Ладно, земляки, идите куда шли.
- Ладно, земляк, не будем мешать.
И вдруг - заломили мне руку за спину. Да так, что я и пистолет выронил. Из шайки Одноухого?
- Вы что!
А это один заломил, а другой шагает к сараю. Выдернул болт, выдвинул засов, вернулся, и теперь уже оба метнули меня с разбегу в распахнутую дверь. Налетел на дощатый топчан, проехался по не струганному полу, не понимаю, что происходит.
Слышу: задвинули засов, вколотили болт.
- Вставай, пехота. Ориентируйся в обстановке!
Поднялся. В двух стенках в две стороны окошки размером в школьную тетрадку. Глянул в окно - там стоит с пистолетом в руке. Подбрасывает, ловит за рукоятку, как в старых фильмах. Где другой?..
- Алло! - слышу с другой стороны.
Тот тоже с пистолетом.
- Правого в угол! - объявил первый.
С правой доски брызнула щепа.
- Прыгай, дядя! - предупредил другой.
Прыгаю.
- Ложись! - первый.
Успел залечь, дунуло ветерком по волосам.
Сколько времени это длилось? Не знаю... Прыгаю, перебегаю, валюсь на пол. Убийство с шуточками. Бессилие. Страх. Отвращение к себе. Да что же это я? Если все равно конец, так хоть не быть шутом.
Бросил метаться, стал посередине между двумя окошками, чтобы виден был обоим. Пускай уж разом, в лоб и в затылок. Погогатывают, не торопятся. Интересная игра. Тогда тот, что передо мной, сказал:
- Стоп.
Убрал пистолет.
- Молись своему богу.
Верить, нет? Уходят. Оба. Не спеша. Стою, как фанерный человечек в тире. Лязгнул болт, заскрипел засов - в двери Землеройка.
- Кто здесь?.. Ты?..
Вошла в сарай, вывела меня. На свет.
Холодный ветер дул сквозь меня. Сквозь кожу, поры и артерии. Униженный, ничтожный.
