— Идем, — приказал я, когда переполох улегся. — Нам нужно найти командный пункт.
И начались блуждания. Впрочем, это оказалось много приятнее, чем лазать по вентиляционным шахтам космодрома. По крайней мере можно было шагать, не сгибаясь и не опасаясь каждую секунду нападения из-за угла. Кроме диверсанта за спиной, тут настолько очевидно никого не было, что иногда становилось жутковато.
Блекло-желтое пятно света металось в такт шагам, вырывая из темноты влажные бетонные стены, толстые пучки черных резиновых кабелей, массивные стальные двери. Мы старались не пропустить ни единой — напрасно. Бункера, залы, шахты, коридоры были пусты. Только невнятное эхо.
Постепенно мои нервы начали сдавать, рукоять пистолета-пулемета сделалась неприятно влажной.
— Может, вернемся? — предложил я. — Все равно мы вряд ли кого-нибудь найдем. Для профилактики закачаем в шахты тонну-другую фосгена — и пусть Свенторжецкий заново осваивает свое хозяйство. После санобработки оно наверняка будет безвредным.
— Нет, — совершенно неожиданно возразил Ерофей. — Мои амулеты говорят, что здесь кто-то находится. Кто-то либо что-то — не вполне ясно.
— Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, — сварливо прокомментировал я. — Выражайся точнее: живой или мертвый, кто или что здесь?
— Как раз уже не живой, но еще не мертвый, — Ерофей задумчиво уставился на сложную плетенку из веточек и косточек — своего рода пеленгатор.
Кто-то робко кашлянул за спиной. Я подпрыгнул, едва не нажав на спуск.
— Если товарищ генерал позволит…
— Какого черта?!
Адьютант состроил обиженную мину.
— Я только хотел помочь.
— Как?
Он засмущался.
— Дело в том, что… наверное вы сами заметили… просто не придали внимания… такие пустяки…
— Признавайтесь! Не тяните резину! — Даже в минуты крайнего раздражения я отменно вежлив.
— Здесь немного попахивает.
Ерофей вскинулся и шумно потянул воздух широкими ноздрями. Брови его задумчиво поднялись.
— И правда, пахнет.
Я старательно принюхался.
— Ничего не чувствую.
— Это зависит от индивидуальных особенностей, — туманно пояснил адьютант.
Чего ж здесь непонятного: человеку не учуять, зато нелюдь — запросто… Хам.
— Ты хочешь сказать, что твой генерал нюх потерял?!
— Ни в коем случае.
— Хватит перепираться, — оборвал разгорающуюся склоку Ерофей.
— Поспешим. Предчувствую я страшную беду.
— Ведите, — сдался я.
И мы помчались по темным коридорам, каждую минуту рискуя разбить нос при не замеченном повороте.
* * *
Это был тот самый командный пункт, который мы столь долго искали. Сначала я решительно ничего не мог разобрать — в огромном зале царила тьма египетская. Ерофей с недовольным ворчанием долго шарил по стене. Вообще-то домовые неплохо видят в темноте, но здесь была не та темнота. Наконец он нашел выключатель, щелкнул им, ко всеобщему удивлению свет загорелся. Пыльные лампы разбросали по залу неряшливые тени…
