Федор Курочкин зажал нос и побледнел еще больше.
С порога на сержантов недовольно взирало странное существо, напоминающее то ли сказочного гнома, то ли потрепанного жизнью вампира. Это был неказистый красноносый мужичок ростом чуть выше сидящей собаки. Бледная остроконечная лысина сияла над ореолом торчащих в стороны нечесаных рыжих косм, как заснеженная вершина потухшего вулкана.
Рыжая шерсть росла даже на непропорционально больших, оттопыренных ушах недомерка. Одет был гном в стоптанные тапочки, старинные армейские галифе и засаленную телогрейку, а в руке для полноты картины держал зажженную керосиновую лампу. Красноватые отблески пламени отражались в полированной лысине, как закатное солнце на снегах Килиманджаро.
- Чего надо? - недружелюбно цыкнув зубом, осведомился гном.
Сержант Курочкин oЦепенело созерцал представшее перед ним видение, прикидывая, не стоит ли на всякий случай еще пару раз перекреститься.
- Лампа зачем? - полюбопытствовал более толстокожий сержант Швырко. Электричество, что ли, отключили?
- От усопших, ядрит их гангрена в печень, - пояснил гном. - Чтобы всякие там зомби подтухшие по моргу не шлялись. Мертвяки-то, они огня, как чумы, боятся. Так чего надо-то?
- Жмурика привезли, - объяснил Макар. - Принимай товар.
- Не, я не могу. Я сторож, а нужно дежурного фельдшера. До утра подождите.
- Да не можем мы ждать до утра, понимаете, не можем, - выйдя из ступора, умоляюще зачастил Курочкин.
- Без фельдшера не имею права, - решительно заявил гном, закрывая дверь.
- Эй, мужик, погоди, - вставил ногу в проем Швырко. - Слышь, братан, да будь же человеком! Мы, между прочим, милиция, и дело у нас государственной важности - не терпит отлагательства.
- Вот дежурному это и объясните, а со мной разговаривать без толку, мое дело маленькое.
- А где дежурный-то?
- Знамо где: дома спит. Телефончик, так уж и быть, могу дать, вот ему и объясняйте про государственную важность. Бутылку поставите - может, и подъедет.
- Елки-моталки, - скрипнул зубами Макар. - А телефон у вас там есть? Позвонить-то хоть можно?
- Звони, отчего б не позвонить, - пожал плечами гном. - Заходи, коли мертвяков не боишься.
* * *
- Через час? - с ужасом переспросил сержант Ку-рочкин. - Фельдшер приедет только через час?
- Я и так насилу его уговорил, - раздраженно ответил Макар Швырко. Триста рублей пообещал на такси, да еще пол-литра в придачу.
- И что мы теперь, целый час будем здесь нашего жмурика сторожить? Мы ж от холода околеем!
