– О господи! – вздохнула старуха. – Райка-то, чай, убивается?
– Сука, -махнул рукой мужик. – Она ж с этим… с Гришкой-милиционером путалась. Вся улица знала. Да и Васька сам знал. Уж он, бывало, бил ее и к кровати привязывал – никакого внимания. А теперь, конечно, убивается. Невдобно ж перед людями.
Он прошел мимо Алтынника и сел у стола. Алтынник постоял немного и тоже сел. Исподволь стали друг друга разглядывать. Алтынник заметил, что у мужика много сходства с Людмилой, и дога дался, что это, наверное, тот самый брат, который убил собаку. Оба неловко молчали. Старуха возилась у печки.
– А это кто? – неожиданно громко спросил мужик у старухи, показывая кивком головы на Алтынника, как будто Алтынник был для него какой-нибудь шкаф или дерево.
– А это к Людке приехал, – равнодушно объяснила старуха.
– Где ж это она его нашла?
– По переписке.
– А-а.
Мужик неожиданно шумно вздохнул, поднялся, шагнул к Алтыннику и протянул ему свою огромную лапу.
Алтынник вздрогнул, посмотрел на мужика снизу вверх.
– Чего? – спросил он, заискивающе улыбнувшись.
– Познакомимся, говорю.
– А-а. – Алтынник вскочил, пожал протянутую руку: – Иван.
– Очень приятно. Борис, – назвал себя ответно мужик. Сели на свои места, постепенно стали нащупывать тему для разговора.
– В отпуск едешь? – спросил Борис.
– В командировку.
– Виатор? – уважительно не то спросил, не то просто отметил для себя Борис.
– Я виацию не люблю. Шумит больно. Я служил в войсках связи поваром. Служба хорошая, только старшина вредный был.
Для любого солдата тема старшины неисчерпаема. Людмила вернулась как раз в тот момент, когда Алтынник, ползая по полу на карачках, показывал, как именно старшина де Голль учит молодых солдат мыть полы.
Людмила принесла с собой бутылку кубанской, сели завтракать. Как ни противно было Алтыннику смотреть на водку, пришлось пить. Бабка поставила на стол ту же жареную картошку, крупно нарезанные соленые огурцы и вчерашние пироги с грибами. Людмила села рядом с Иваном, вела она себя так, как будто ничего не случилось. Он искоса поглядывал на нее, пытался и не мог понять, было между ними что или просто ему приснилось.
Борис разлил водку – себе и гостю почти по полному стакану, сестре половинку, а матери самую малость для компании.
Иван этой водкой чуть не захлебнулся, выпил, правда, до дна, но потом стал долго и стыдно кашлять и морщиться.
– Не пошла, – с пониманием отнесся Борис.
– А ты закуси, Ваня пирожком, – сказала Людмила и подала ему пирог. – Понравились ему твои пироги, – сказала она матери.
