В этот период 235-я истребительная авиационная дивизия надежно прикрывала с воздуха соединения 51-й, а затем и 2-й гвардейской армий на поле боя и вела разведку в интересах этих объединений. Дивизия выполняла эту задачу уже под командованием Героя Советского Союза генерала И. А. Лакеева, заменившего полковника И. Д. Подгорного (впоследствии генерал-полковник авиации, заместитель главнокомандующего Войсками ПВО страны).
Боевая деятельность частей авиакорпуса генерала И. Т. Еременко на втором этапе контрнаступления началась 14 декабря 1942 г.
К этому времени противнику, несмотря на упорное сопротивление советских войск, удалось выйти к реке Аксай Есаульский и приблизиться к Сталинграду на 60 км. Было много тревожного в создавшейся обстановке. Опасность прорыва деблокирующих войск стала реальной. Требовались срочные меры, чтобы предотвратить ее.
В результате активных действий введенных в сражение частей 4-го механизированного корпуса и других соединений, выдвинутых из резерва Сталинградского фронта, продвижение фашистов на рубеже реки Аксай Есаульский временно было приостановлено. Большую помощь нашим войскам в отражении атак гитлеровцев оказала авиация 2-го смешанного корпуса.
Рано утром 15 декабря старший лейтенант А. А. Мурашев (впоследствии Герой Советского Союза) и сержант М. М. Мартынов вылетели на боевое задание. Ведя разведку, они обнаружили в районах Клыков Южный, Балка Петрушкина до 130, а в 12 км юго-западнее Верхне-Кумского - 50 вражеских танков.
В воздух были подняты наши самолеты.
Десять Як-1 под командованием старшего лейтенанта И. И. Нагорных сопровождали группу штурмовиков. Самолеты взяли курс на Клыков Южный. В заданном районе истребители прикрытия связали боем 12 патрульных "мессершмиттов" и 2 из них сбили, остальных не допустили к "илам", чем обеспечили свободу действий восьмерке Ил-2, которые подбили и уничтожили 15 фашистских танков. Через 10 минут еще две группы "ильюшиных" успешно штурмовали танки противника в этом районе.
Боевые вылеты следовали один за другим. В течение дня летчики дивизии произвели 146 самолето-вылетов, непосредственным сопровождением прикрыли 19 групп Ил-2, провели 11 групповых воздушных боев, в результате которых сбили 14 и повредили 7 самолетов противника. Кроме того, уничтожили 40 автомашин с пехотой, 3 танка, 2 броневика и подавили огонь 25 зенитных установок. Штурмовики от истребителей противника потерь не имели.
