— Тролли? — с дрожью в голосе воскликнул Килгор. — Неужели мы их увидим? Как ты думаешь, они снова постараются что-нибудь сделать с нами?
Скандерберг только хмыкнул. Он собрал свою подзорную трубу и осматривал местность позади них.
Килгору ответила Асни:
— Непременно, — сказала она. — Невозможно пройти мимо них незамеченными, раз мы идем по их земле. Особенно, если они голодны. А эти бедняги видят здесь мало путешественников.
— Голодны? — воскликнул Килгор. — Они едят людей?
— Только когда голодны и не могут добыть коров или овец.
— А я думал, что днем тролли превращаются в камни, — сказал Килгор и тут же добавил:
— Так говорила моя бабушка.
— Это ветер и тучи делают их такими храбрыми, — ответила Асни. — А эта туча не очень-то похожа на обыкновенную.
— Эй, я что-то вижу в тех деревьях, — сказал Скандерберг. — Нам лучше идти вперед. Моя карта показывает путь через это ущелье. Идем быстрее, если хотите избежать кухонного котла. Следуйте за мной!
Они шли все быстрее и быстрее и, наконец, побежали. Вокруг них все кишело троллями. Они сидели за каждым камнем, на каждом дереве. Временами Килгор видел их. Они прыгали от камня к камню — смуглые, приземистые, с большими приплюснутыми головками и стоящими заостренными ушами. Черты лица были мелкие, угловатые. Килгору показалось, что у них есть хвосты, но он не хотел останавливаться, чтобы рассмотреть их подробнее. У каждого тролля на плече была дубина или лук.
— Я бы сотворил немного магии, если бы они приблизились, — крикнул Скандерберг, — но они знают об этом, черт бы их побрал.
Вскоре они заметили, что ущелье сужается. Сначала тихий, а потом все усиливающийся гул донесся до них. Это был звук воды, обрушивающейся вниз.
— Вода! — воскликнул Скандерберг. — Мы спасены! Они не погонятся за нами через воду. Как только мы переберемся, я пошлю на них огненный шар, чтобы он поджарил этих маленьких идиотов.
— Судя по звуку, там очень большой поток, — крикнул Килгор, держа одну руку на рукояти меча.
— Может, там нет переправы, — сказала Асни.
— Если ее нет, я сделаю!
— Я вижу мост! — крикнул Килгор. — Мы спасены!
— Пока нет, — сказал Скандерберг. — Там стоит сборщик пошлины, а в такой ситуации пошлина может быть очень большой. Давай пойдем потихоньку, чтобы он не подумал, что мы очень торопимся.
— А может, хранитель моста сам тролль? — сказала Асни, увидев приземистую уродливую фигуру.
— Посмотрим.
Хранитель моста увидел их и встал на дальней его стороне.
